明朝武宗皇帝在紫禁城很闷，要到扬州来视察，通知发给了市长蒋瑶。
太监江彬随扈首长，则想从扬州这块土地刮银。到了扬州，江彬就拉蒋市长寒暄，先是一些客套话，后来问风土人情，物华天宝。
江彬问：扬州人参很不错啊。
蒋市长答：人参是东北特产，扬州不出。
江彬问：扬州胡椒很有名啊。
蒋市长说：胡椒是四川名特产品，扬州没有。
江彬有点毛毛火：扬州民营经济发展怎么样有哪些大老板文物收藏名家谁谁谁混在官场里的人，都听明白了是怎么回事。
蒋市长答道：扬州没甚大户，要算大户，只有四个：两淮盐运司，扬州府，扬州钞关，江都县。弦外之意：要弄钱，弄公款，别打老百姓啥主意。
江彬强索不了，打算强卖。江彬弄来了条鱼，说：这是真龙天子钓的鱼，皇上不准备带回北京，就在这里卖了，价五百两，你买去吧。
到了这时节，碰到海瑞，碰到包公，早就正颜厉色，吐江彬一脸唾沫了。蒋市长是这么做的，他说好啊，我回家去拿款来。蒋市长回去拿了，拿来了他爱人一只耳环，一件棉衣。
蒋市长趁江彬在皇上旁边，说：皇上钓了大鱼要卖我是吧，这耳环妻子买好几年了，算文物了吧；这衣服刚刚买的，是时装。加起来不止五百两黄金吧，“库无钱，臣所有惟此。”皇上听了这话，也被搞笑了，说算了算了：“帝笑而遣之。”
皇上的兴趣是天下佳丽。皇上打发江彬传达圣旨，说朕要选秀女。结果蒋瑶带了三个年轻佳丽，对皇上说：扬州美女到龄的罗敷已有夫，没到龄的杨家有女没长成，整个扬州城都找遍，就只有我蒋家还有三个待嫁姑娘，蒲柳之姿，皇上，您觉得行就行。
武宗鼻子都气歪了，当时掷了签条，唤人将蒋瑶一根索子捆了，扬州也不玩了，走人。过了几天，走到临清县，武宗也觉得没意思，将蒋瑶给放了。蒋瑶对百姓好，百姓对蒋瑶也不差，蒋瑶回到扬州，百姓都动了真感情：“扬人见瑶，无不感泣。”
威武不屈，以死抗争，轰轰烈烈，仿佛这才是唯一的真心英雄。蒋瑶的抗争，给我们提供了另一种可能：硬碰硬之勇是一种价值选择，但不用鸡蛋碰石头，而用棉花糖去碰石头，也可成抵抗威权的方式。
蒋瑶此后一直在帝国体制内当干部，一直当有良心的好干部：“瑶端亮清介。”后来退休了，“既归，僻处陋巷。与尚书刘麟、顾应祥辈结文酒社，徜徉岘山间。”活得蛮好，活到了89岁。
