慈禧太后反腐
晚清的时候。整个官场腐败，清政府丧权辱国，而政府官员更是贪赃枉法、鱼肉人民，整个大清国已经是摇摇欲坠了。而就在这时，反映清政府官员贪赃枉法的一部官场小说则在下层百姓甚至一部分官员中广为流传，而引起了很大的反响，这部小说就是晚清著名的《官场现形记》。
《官场现形记》写于20世纪初，作者李宝嘉在动笔写这部小说后，就开始在他自己创办的《世界繁华报》上连载。这部小说的连载很快引起了轰动，《官场现形记》由许多相对独立的官场故事连缀起来，涉及清政府中上自皇帝、太后、军机、中堂，下至衙役、狱头等一百多个大小官吏，李宝嘉将这些形形色色官僚们的各种恶行、丑态暴露在光天化日之下：为升官而逢迎钻营、蒙混倾轧，或侵吞公款，贪赃枉法；或卖官鬻爵，大发横财；或名“剿匪”，实害民；或冒名得官，寡廉鲜耻；或媚外惧洋，奴性十足。《官场现形记》犹如一幅封建社会末期官场的百丑图长卷。
在《世界繁华报》连载时，人们都在找小说里影射的是当朝的哪些官员。因为在《官场现形记》里，写的大多是清朝的真人真事，只是名字换了而已，而且涉及的好多情节都是清朝的秘密。《世界繁华报》的发行量很快由几千份上升到几万份，甚至出现了洛阳纸贵、供不应求、报贩加价出售的现象。
很快，《世界繁华报》传到了慈禧太后的手里，慈禧太后看过后很是生气。当时，清朝已经可以说是内忧外患，慈禧太后把清朝的衰落、受列强欺负的罪都算到了这些政府官员的头上，于是开始了一场大的“反腐败”行动，而这场“反腐败”行动的主要对象就是《官场现形记》中所影射的官员。
慈禧“反腐败”方法也很简单，就是按图索骥，照着《官场现形记》里影射的名单抓人，很快，就有一大批官员被抓起来，以谋反罪斩立决。
摄政王载沣下令通缉此小说的作者。并令两广总督端方派人刺杀这个胆大妄为、扰乱社会的李宝嘉，查封连载此作品的《世界繁华报》报社。
可是，李宝嘉却一点也不担心，他把《世界繁华报》化整为零，搬到了当时的英租界，继续连载《官场现形记》。很快《官场现形记》连载完了。但让慈禧太后没有想到的是，李宝嘉的《官场现形记》很快就在一些列强中间引起了很大的轰动，有的外国人甚至把这本书带到了国外。
而慈禧太后则让人把《官场现形记》中的一些行贿、受贿以及官员的腐败行为整理出来，下令全国官员凡有此行为者，皆为重罪。而当时《官场现形记》里所涉及的大部分官员都被慈禧太后以谋反罪处决了。
虽然这本书没有改变清朝的命运，可是当时的官员也因为《官场现形记》而收敛了很多。一本小说能够成为一个国家的“反腐指南”，这恐怕也算是世界独一无二的奇迹吧!
慈禧太后洗澡和梳妆
慈禧太后向来爱打扮，尤其对洗澡特别讲究，夏天是每天洗一次，冬天则是2－3天洗一次。慈禧每次洗澡的时间并不固定，但大都选在晚饭过后一个小时左右。
每当慈禧太后要洗澡时，先由太监把澡盆、水、毛巾、香皂、香水等物品准备好，送到太后的寝宫门口，再由宫女把这些东西送进寝宫。倒好水后，才请太后宽衣入浴。侍候太后洗澡的是四个经过严格选拔和专门训练的宫女。
洗澡的时候，由这四名宫女分别站在太后的四周，然后由其中一名领头的宫女拿起一叠毛巾(共有25条)放入水中，浸透以后，先捞出四条，双手拧干同时分给其他三人，当即一齐打开，平铺在手掌上，然后轻轻地给太后擦拭着胸背、两腋及双臂。如此接连上六七次之后，再打上香皂，这种香皂是宫里自制的玫瑰皂。四名宫女必须一齐动手，把香皂涂在毛巾上面，帮太后擦身子(毛巾在一次擦完后随即扔掉)。然后，重新把一叠新毛巾浸泡在水里。毛巾浸透捞出后拧得不很干，用这种湿软的毛巾，轻轻替太后擦去身上的肥皂，必须一遍又一遍地。直到擦得干干净净、身上没有一点儿肥皂沫为止。最后就是给太后涂香水，夏天多用耐冬花露水，秋冬则用玫瑰花露水，用量很大，用法也特别，使用时是将洁白的纯丝棉做成约巴掌大的锦块，洒上香水，轻轻用锦块拍打身上，把香水拍均匀。擦完香水后，四名宫女再用干毛巾把太后上身的各个部位轻拂一遍，然后给太后穿上偏衫和睡衣。上身洗好了再洗下身。太后认为上身是天，下身是地，地永远不能盖过天，所以洗下身时要重新换一套用具，洗法和洗上身差不多。
慈禧太后洗澡用的是两只木胎镶银的澡盆，直径不到三尺(斗形)。外表上看去像个大腰子，盆中间凹进去一块，为的是太后洗澡时能靠近澡盆。太后坐的是一把一尺多高的矮椅，后背可转动，也可卸下来。太后每洗一次澡要用去一百条毛巾，因为毛巾从水里捞出来后，她就不允许再放回到水里，故用一次就要扔掉，以致她每洗完一次澡后，澡盆里的水都干干净净的，看不见半点污垢。
由于要上早朝，慈禧太后每天凌晨4－5时就要起床，起床后要做的第一件事就是泡手。这时，宫女用银盆盛满热水，先把毛巾用热水浸透，捞出后由宫女将太后的双手包起来，再将太后披包的双手放到热水里浸泡，水冷了再换热的，大约要换两三盆水方可。接着是洗脸，或者说是热敷，用热毛巾长时间地在两颊和额头上热敷。据说这样可以把抬头皱熨开来，并能减少两颊的皱纹。此后她便坐到梳妆台前，由侍寝的宫女帮她在两鬓之间敷上点粉，在两颊、手心抹胭脂，接着便传专人给太后梳头。早就等候在外面的梳头太监听到里面传唤后，立即头顶着用黄云龙套包裹着的梳头工具进入。向太后叩头请安之后，便细心打开黄云龙包袱，拿出梳头用的簪子、梳子、篦子等一应齐全的工具，开始给太后梳头。这位专门给太后梳头的人，人们只知他姓刘，是个老太监，一直都是他伺候太后梳头，宫里的人都称他为“梳头刘”。后来梳头刘人老了，于是便由李莲英接替给太后梳头。李莲英第一次给太后梳头是在太后庚子出逃的那天早上。看起来很笨的李莲英，给太后梳起头来却异常灵活，而且手法也很熟练，这大概是因为他和梳头刘是好朋友，从梳头刘那里学会了给太后梳头方法的缘故。给太后梳头的方法是：先把太后的头发散开，用热毛巾在头发上熨一熨之后，拢在一起向后梳。用左手把头发握住，用牙齿把头发绳咬紧，再用右手缠在发根扎紧辫绳。黑色的辫绳缠到约一寸长，以辫根为中心，把头发分两股拧成麻花形，长辫子由左向右转，盘在辫根上。让辫根的黑绳露在外面，然后用一根横簪子顺着辫根从底下插过，压住盘好的发辫，让辫根绳起到粱柱的作用。最后在辫根黑头绳上插上“老瓜瓢”，让所有盘在辫根上的头发不致松散下来，再用网子兜住即可。经过这样精心梳理的头发，既庄重大方，又牢固可靠，最让太后称心如意。
不过，据清末太监信修明的回忆，慈禧太后40岁之后，头发就已脱落很多，仅存鬓边和后脑的短发，俨然一位秃老太太。修饰时全靠用技巧去遮掩，即头顶心用一束假青发，以红胶粘住，两边再贴上发片，大两板头，这是一种满式的宫妆。因为头上粘了假发，所以太后平时行动都小心翼翼，生怕假发会突然脱落下来。太后平时最忌讳掉头发，大有视头发如命的程度，所以李莲英每次给她梳头时，显得格外小心，生怕梳掉一根头发。万一真有头发掉了下来，也得悄悄把掉下来的头发用手拈住，迅速收起来，绝对不能让太后本人知道，否则就会惹来麻烦，甚至会被赶出宫去。梳完了头之后，太后重新开始描眉画鬓，敷粉搽红。她坐在镜子面前对着自己前前后后、左左右右地反复照着，横挑鼻子竖挑眼，仔仔细细地挑毛病，直到完全满意为止。最后还要看看脚下穿的鞋袜正不正，两只脚站平来左比右比。因为她的袜子是绫儆的，中间有一条线，穿上后线缝要正对着鞋口才行。所有这一切，都要让她认为满意了，才可以由李莲英搀扶着走出寝宫，准备上早朝。
还有值得一提的是，慈禧太后满手均留有约二寸长的指甲，每天晚上必须进行泡洗修剪。修剪之前要用圆圆的比茶盏大一点的玉碗盛上热水，挨次把指甲泡软，把弯指甲校正理直，对不端正的地方除了要用小锉锉平整，用小刷子把指甲里里外外刷一遍外，还要用翎子管吸上指甲油，对其均匀地涂抹，最后再给指甲戴上用黄绫子做的指甲套。对此，太后备有一个专门放置修指甲工具的盒子，而所有修指甲工具都是从国外进口的。太后对每次修指甲时剪下来的指甲，都很细心地保存在一个专门的盒子里，心情特别好的时候，会端出来打开欣赏，显得分外珍惜。可是好景不长，在八国联军进攻北京时，太后带着光绪皇帝出逃西安的前夕，将满手的指甲全部剪掉了。
这只是当年这位中国最高统治者日常生活的一个片断，在她统治下的中国能够怎么样，那是可想而知的。可悲的是，在当时的制度下，偌大的中国对这个心理有些变态狡黠阴险的女人竟毫无办法，绝大多数中国人面对着日益衰败的国家只有唉声叹气的份，而中国追赶世界前进步伐的宝贵时机，也在那缓缓擦澡、梳妆和泡指甲中给贻误了。
为慈禧买皮箱
慈禧太后为了躲避八国联军的入侵，决定出奔西安，为了要把大量金银财宝、古玩名画一齐带走，就吩咐内务府太监购买100只皮箱，以便装运。内务府太监向慈禧禀报，每只皮箱要价60两银子。这事被一位姓鲍的军机大臣知道了，他很熟悉皮箱的行情，按照慈禧要求的规格大小，只要6两银子就可以买了。他向慈禧禀报，揭穿了内务府太监的虚报冒领。慈禧听了很气愤，就立刻决定把这采购皮箱的差使交鲍军机去办，并限令15天交齐。鲍军机想买这100只皮箱要不了15天，只要派人到大街上各皮箱店一转悠，要不了三四天就可以把皮箱送进宫去，故欣然领命。
他回府以后，就派手下人按这规格到皮箱店去采购，手下人去了半天，回来说所有皮箱店和作坊今天都关门不营业。鲍军机以为是皮箱行业的一次例假，也不以为然，就叫手下人明天再去。不料，一连去了三四天仍未开门营业。到第五天，他派了一个心腹去大街买皮箱，到了晚上，心腹回来报告一个不好的消息，原来他在一家熟悉的皮箱店里，听掌柜的说内务府太监已通知各皮箱店和作坊15天内不准开门营业，谁开门营业就砸了他的店，所以各皮箱店只能关门停业。鲍军机没想到内务府太监竟采取如此釜底抽薪的手段，鲍军机想你内务府太监只能在北京城内逞威风，手伸得再长，也不可能伸到天津租界里去吧。就差了心腹带了银子去天津采购，不料一去数天，不见皮箱到货。眼看这1 5天期限即将到了，就再派一个特别亲信的人去天津，不论皮箱价格多么贵，一定要在第15天送到宫中。那亲信连夜出京，此次一去杳无音讯。到第15天上朝时，慈禧就问皮箱采购到了吗鲍军机此时吓得冷汗直冒，无言回答，叩头称罪，慈禧冷笑着说：“这点小事也办不成，枉在军机处了，内务府早就把皮箱办妥了。”那鲍军机只是叩头说罪该万死，罪该万死。慈禧就挥手让他下去。
鲍军机回到家中，见两个亲信都回来了，他大骂该死奴才误了我的大事。两个亲信回答：“我们还没有出京城，就被‘请’到内务府软禁起来，到今天才释放回来。”鲍军机听了，这才领教到慈禧老年昏庸和内务府太监的权势了，他想不到一番忠心却落得慈禧一句“这点小事也办不成”，感到汗颜和后怕。
西太后逃难
城破之时，子弹飞进官里，西太后拉着光绪仓皇出逃。光绪一边逃，一边甩掉自己的朝珠缨帽，匆忙换上了平民的布衣，西太后穿得用她自己的话来说，像个乡下的老婆子。
跑出宫来，才挤上一辆骡车，跟着跑的人，大多数是步行。随护的兵丁，不足千人，毫无纪律，跟土匪溃兵没有什么区别，走到哪里抢到哪里。
逃到哪里，其实西太后自己也没有数，反正联军攻城是从东南两个方向，他们就向北跑，出了德胜门，一直奔北。一路上，虽然有人通报安排接驾，说是两宫要来，但是地方官却都跑得连影都没有。以往号称忠勇的义和团，也忠义不再，没了踪迹，反正两宫碰到不是溃兵就是游勇，连正经百姓都没有一个。别说管饭，连口水都喝不上，好不容易碰上口水井，里面还都有死人或者人头。没办法，只能弄点玉米秸，嚼一嚼，权当止渴。
有的时候，大路不敢走，只能穿行玉米地，当时还处在夏末，天气很热，大热天在青纱帐里穿行，热得养尊处优的太后和皇帝，一身的痱子，胳膊上被划得一道一道的血印子。晚上歇息，也只能露宿，床肯定是没有的，太后和皇帝，只有一条板凳，两人背靠背依偎着，熬到天亮，虽然还在夏末，但北方山区的夜里，还是很冷，又没带衣物，冻得俩人直打哆嗦。
幸好到了怀来，怀来的知县吴永没有跑，为两宫和随行人员准备了点吃的，结果还被溃兵抢了。唯一剩下一大锅的小米绿豆粥，还是吴永用身体护下来的。总算太后和皇帝有了口粥喝，两人喝得那个香，就像赶上了玉液琼浆。
吴永还找到了5个鸡蛋，烧开水煮熟，进呈上去，西太后这个每日饮食要几百道菜的人，居然一口气吃了3个，剩下2个，给了皇帝。在李莲英的帮助下，吴永还给太后的水烟袋里装了烟，用纸媒子点燃，让太后在出逃之后，第一次过了回烟瘾。
怀来往后，西太后一直在逃，进入山西，然后转到陕西，最后在西安安定下来。但从怀来过后，勤王的兵马渐渐来了，供应也逐渐有了保障。其中，怀来县知县吴永的那一锅小米绿豆粥加5个鸡蛋，简直就像救命丹一般，是一个转折。所以，吴永的知县也不做了，西太后一直把他带在身边，护驾伺候，直升为知府。
在清朝所有的后妃中，西太后是最会享受的一位。每日的享受，绝对超过此前任何一位皇帝，无论在宫里还是在三海或者颐和园，住的地方都是冬暖夏凉，冬天屋子下有炭火，夏天里面放着冰。无论多么贵重的衣服，从来没有穿第二次的时候，吃的则是山珍海味，很多时候，一盘价值几百两银子的菜，看一眼就扔掉了。晚清说起来好像国力不强，但太后的日子却过得滋润。至少，比起她的夫君咸丰，和他那位需要穿补丁衣服的公公道光皇帝，实在是有天上地下的分别。
这样滋润的日子，突然之间，因为洋人破城，从天上跌落到地上，个中的滋味，谁品尝谁知道。会享受的西太后，是明白人，知道这一切，都是自己把改革废掉，拉着国家向后退的缘故。具体地说，就是轻信了顽固派大臣的说法，迷信义和团的刀枪不入的法术，贸然跟洋人开战。这样的教训，有一次就足够了，年事已高的太后，已经不可能，也没有这个本事经历第二次了。
在中国，逃难的事，百姓们常有，兵灾来了要逃，水旱蝗灾也要逃。逃难的日子，人不如狗。位于最高层的统治者如果自己把祸惹大了，也免不了要逃一逃。这样的教训，有一次就比多少场的居安思危的课程要强上百倍。正因为如此，后来的清朝改革，才会如此坚定。
