古代封建帝王对立后都很重视。历史上只有一位皇帝终身未立皇后，他就是“千古一帝”秦始皇，以致秦始皇陵园内一墓独尊，而没有皇后墓，成为一个难解的历史之谜。
坐拥天下的秦始皇为什么不愿意立皇后呢？
其一，和秦始皇的特殊出身有关。史载，秦始皇的母亲赵姬行为很不检点，先是做投机商人吕不韦的小妾，怀孕两个月（多数人认为怀的就是后来的秦始皇）后，又被吕不韦献给秦国的王孙子楚，子楚继位后称庄襄王，庄襄王死后，身为太后的她仍经常与吕不韦重温旧情。后来她又与嫪毐私通，并生下两个儿子。母亲的失检行为使他心理压抑，性格变得极为复杂，最后彻底爆发，杀了两个私生子弟弟；将嫪毐五马分尸，暴尸示众；将其母赶出咸阳。
因母亲带来的心理阴影一直伴随着秦始皇，而且由对母亲的怨恨，发展和泛化成对一切女人的仇视，他对统一六国后收入后宫的众多佳丽非常鄙视，痛恨她们抛弃亡国之辱而媚悦新主的行径。
天下初定，39岁的秦始皇第一件急着想做的事，就是要重新给自己确定一个称号。
春秋战国，各国诸侯都被称为“君”或“王”。战国后期，秦国与齐国曾一度称“帝”。已经一统天下的秦王嬴政，认为过去的这些称号都不足以显示自己的尊崇，“今名号不更，无以称成功，传后世”。他下令左右大臣们议称号。经过一番商议，丞相王绾、御史大夫冯劫、廷尉李斯等人援引传统的尊称，说“古有天皇，有地皇，有泰皇，泰皇最贵”，建议采用“泰皇”头衔。然而，秦始皇对此并不满意。他只采用一个“皇”字，而在其后加一“帝”字，创造出“皇帝”这个新头衔授予自己。
“皇帝”称谓的出现，反映了一种新的统治观念的产生。秦始皇将“皇”和“帝”两个字结合起来，第一，说明了他想表示其至高无上的地位和权威，是上天给予的，即“君权神授”；第二，反映了他觉得仅仅是做人间的统治者还不满足，还要当神。可见，秦始皇当时很自命不凡，自认功德超过了古代的圣贤——三皇五帝，对皇后的要求自然也就非常高了，于是左看右看，后宫佳丽中竟没有一个人能符合他的标准。
其三，秦始皇志在天下。由于身世及受到周围环境的影响，他从小养成了刻薄、多疑的性格。一方面心气极高，他连年征战，横扫六国，抚定四方，建立起一个统一的大帝国；另一方面他可能担心立了皇后会对他有所掣肘，妨碍他实现远大的理想。
其四，秦始皇是个工作狂，公务繁忙，整日埋头工作，没兴趣考虑后宫的事情，以至于迟迟没立皇后。他给自己定下了工作量：每天必须批完一石公文才能休息。当时的一石大概相当于现在的60斤。每天批阅这么一大堆竹简，工作量着实不小。
其五，沉湎于长生不老的迷梦之中，无暇顾及后宫之事。众所周知，秦始皇追求长生不老，对方术、炼丹术等情有独钟，为求长生延迟了立皇后之事。秦始皇曾四次巡视六国故地，其中三次都会见了徐福等方士以求长生不老之药，还派徐福率领3000名童男童女赴东海神山求药。徐福入海数年，哪里找得到仙药，又耗费巨大，他怕秦始皇发怒，于是谎称可得仙药，但是海上常有巨鲛出没，无法靠近，请派神箭手用连弩射杀巨鲛。秦始皇便令人捕杀巨鲛，甚至想自己入海尝试求仙。这种对长生不老梦想的浓厚兴趣和孜孜追求，也转移了他的注意力，在一定程度上也抑制了对其他事情的兴趣，结果之一便是导致了立皇后这一大事被置之脑后。
