一、夜半惊魂，坟中传出麻将声
月亮还没升起来，天空笼罩着一层淡淡的云，几颗稀疏的星星闪着暗淡的光亮。没有一丝风，地里的庄稼静静地立着，仿佛已经安然入睡，小虫们的叫声不紧不慢。
突然，一阵“得得得”的马蹄声由远而近，两匹快马从驿路上疾驰过来，原来是两名驿卒趁着星光在兼程赶路。驿马放缓脚步，慢慢停下来。其中一名驿卒把缰绳递给他的同伴，自己一边宽衣解带，一边快步走向路边一块开阔的空地，在一片低矮的灌木丛后面蹲下身子。过了一会儿，驿卒猛然发现这片开阔地竟是一片坟场！他头皮发麻，一股透骨的寒气从脊背上冒出来，不由打了一个寒战。他屏住呼吸，一动也不敢动。脚边窸窸窣窣，想必是蜥蜴或长虫匆匆爬过。人在紧张状态下，听觉特别敏感，驿卒隐约听到有哗哗的异响，断断续续，时弱时强。这声音很熟悉，驿卒仔细分辨，终于想起那是麻将牌在麻将桌上相互撞击摩擦的声响。驿卒十分诧异，这荒郊野外的，有谁在打麻将？他大着胆子举目四望，坟场周围不见民房，四周都是茂密的青纱帐，只有这条新修的驿道从中穿过。又一阵声响清晰地传来，他寻声望去，惊骇地发现，那声音明确无误地从一座坟墓下面传出来！驿卒尖叫一声，屁股都没顾得擦，提着裤子逃离了坟场。
“叫唤什么？撞见鬼了？！”同伴被他的叫声吓了一跳，见他连滚带爬的狼狈相，满脸鄙夷。“是……就是有鬼……在坟头里面打麻将！”驿卒上牙不停地打着下牙，话都说不清了。“咦？有这等奇事？我倒要见识见识！”
同伴见他的样子不像在开玩笑，好奇心陡发，把缰绳塞到他手里。他一把没有拦住，同伴已经跳下马来，满不在乎地向坟场走过去。驿卒转念一想，这家伙是有名的傻大胆，让他去见证一下也好，免得别人笑自己疑心生暗鬼。
“除了虫子叫，哪有什么麻将声？”同伴问。“别出声，仔细听！”他答道。然后是一段死一样的寂静，驿卒又起了一身鸡皮疙瘩。突然，驿卒听到一声撕心裂肺的惨叫，叫声穿透夜幕，在这空旷寂静的原野上分外刺耳。接着又听有人扑通一声重重地倒在地上，然后就再无声息了。驿卒吓得肝胆俱裂，再也顾不得同伴了，一个箭步蹿上马背，狠狠地抽打着马鞭，落荒而逃。
一个时辰以后，驿卒带着一干人马，打着灯笼火把回到那片坟场，找到了他的同伴。同伴已经扑地身亡，全身没有任何伤痕，只是面如死灰，口眼歪斜，五官都挪了位变了形，显然是惊吓恐惧而死。
二、事出有因，坟主原是“麻将神三”
事情发生在冀州府观津县地面。驿卒被坟墓里的麻将声活活吓死，观津百姓不辨真伪，人心慌慌，一时猜测纷纭，谣言四起。那一段驿路夜间再也没人敢走，惊动了观津知县李有常。驿路不畅事关重大，李有常亲自带衙役到现场勘察，只在坟旁的荆棘丛上发现了一块布条，是从死去的驿卒身上扯下来的。除此之外，整个坟场荒草萋萋，并无任何异常，可以排除人为装神弄鬼吓人致死的可能。莫非坟墓里面确有麻将声传出来？李有常选派十几名胆量过人的手下昼夜蹲伏，一连蹲了五天五夜，没听到任何异响！李有常百思不得其解，又反复盘问那名驿卒，驿卒信誓旦旦，完全不像撒谎。李有常狠下心来，亲自率衙役在坟场蹲了一夜。这一夜不虚此行，夜半子时，那座坟墓底下果然传出哗啦啦的响声。驿卒没有听错，那声音确凿无疑就是打麻将！由此推测，那死去的驿卒定然是听到麻将声转身逃跑，不想被荆棘挂住了衣服，误以为恶鬼缠身，惊吓过度导致死亡的。
李有常传唤了附近的里正和甲长，方知那座怪坟的主人正是赫赫有名的麻将神三！
麻将神三本名吕老三，是观津县马台村人。自幼父母双亡，无亲无故。此人年轻时游手好闲，以搓麻聚赌为业，无人敢嫁，三十来岁了还是光棍一条。后来吕老三输光了父母留下的三间破房和几亩薄田，无处安身，就背井离乡，不知所终。二十多年后，吕老三突然重返故里，却是衣锦还乡，不仅带回来万贯家财，还带回来美貌娇妻冯氏，年方二八，如花似玉，回来时已经为吕老三生下一子，起名吕长根。慢慢地乡邻们听说，吕老三的钱财和女人都是跟外乡人打麻将赢来的。据说吕老三经过多年磨练，打麻将已经到了神乎其技、出神入化的地步，几乎每赌必赢，所以人称“麻将神三”。
不过乡邻们没能见识吕老三的赌博绝技。因为新皇上登基，坐稳宝座后，鉴于先帝晚年，天下承平日久，官民奢靡享乐之风过盛，夜夜笙歌，户户麻将，由此引发的偷盗、诈骗乃至凶杀案件层出不穷，遂痛下决心励精图治，指天起誓要根除赌博恶习。皇上亲拟诏书布告天下，严禁聚众赌博，如有违者严惩不贷，屡教不改者杀勿赦！皇上有令必行，诏书一下，几位王公大臣首当其冲，因为嗜赌如命被革职查办，各地都有不少赌棍被正法。一时风声鹤唳，谁敢以身试法？吕老三就是在这时，恐怕也正是因此而还乡的。
麻将神三回来以后，买了宅子置了地，不但盖起了高门大院，还为自己建起了同样豪奢的阴宅。阴宅里不但有室有厅，功能齐全，客厅里更是备下了一张石桌、四把石椅。十几年后，麻将神三中风而死，下葬时人们才知道这石桌石椅的用场：遵照他的遗嘱，儿子吕长根把正座空着，在另外三只石椅上分别扎上一个纸人，在石桌上摆上一只石盒，石盒里装着一副精致的麻将牌！据帮忙下葬的知情人说，那麻将晶莹剔透，响声如磬，清脆悦耳，黑暗中还能发出幽幽荧光，夜间打牌根本无需掌灯。
李有常闻听坟中确有麻将，心中豁然开朗：只要打开坟茔，真相就应大白。不想吕氏宗亲认为此坟灵异，开坟怕祖上怪罪，厉鬼作祟，祸害族人，死活不让。吕氏是观津大户，不到逼不得已，李有常不愿去犯众怒，事情竟成僵局。情急之中，李有常想起一个人来。只要他肯出山，此事必可迎刃而解。
此人就是不久前致仕还乡的刑部尚书贺运高。
三、正气浩然，退休尚书再出山
贺运高原籍冀州府观津县，致仕还乡以后，每日弹琴作画、吟诗作赋，不问世事，颐养天年，倒也怡然自得。这一日，门人忽报观津知县李有常求见。贺运高还乡后，李有常常来走动，也是人之常情。
李有常被迎进会客室，行礼如仪，贺运高命人看座上茶。寒暄过后，两人品茗闲谈，贺运高主动提到被传得沸沸扬扬的驿卒活活吓死的怪案，询问传闻是否属实。李有常说：“下官正为此案而来，想请贺大人出山。”贺运高兴致勃发：“这么说确有此事？现在此案可有眉目？李大人说来听听。”李有常毕恭毕敬地陈述了案情。说到随葬的麻将，贺运高心中一动：“莫非就是早年宫中失窃的那付‘不夜方城’？这‘不夜方城’乃是西南藩国知我先皇酷爱方城之戏，特地进奉的贡品，先皇一度爱不释手。后来下落不明，疑被太监私带出宫，转卖民间了。这坟墓可曾被盗墓贼人光顾？”李有常回答：“未见盗掘痕迹。起先坟上有一个瘸腿的家丁昼夜看护，后来民间盛传此坟之下屡屡传出麻将之声，只是没有惊动官府。想那贼人纵有包天之胆，还是不敢招惹坟下之鬼。都说神鬼怕恶人，恶人其实也怕鬼神的。”贺运高颔首捻须，思忖片刻说：“既然如此，掘坟开棺，当可一目了然。”李有常说：“大人英明。下官也有此意，只是受人所阻。”“就是那吕长根？”“非也。老大人有所不知，这吕长根已于十年前无故失踪，下落不明。”“噢？如此说来，又是一桩悬案。”李有常继续讲下去。
吕长根自幼被送到五台山上拜师习武，以图护家防身。麻将神三去世后，吕长根经商为业，由于家底殷实，资本雄厚，与另外赵、王、张三家大商户合称“观津四贾”，名震冀州。不承想，十年前，“观津四贾”结伴外出经商，竟全都一去不复返，后虽经多方查访，一直音讯杳然。吕家由此败落，吕长根的妻子不耐寂寞，席卷所有家产择人另嫁。吕家十几口家丁全部作鸟兽散，连瘸了一条腿的看坟人也不辞而别。吕长根的寡母冯氏外出寻子不知所终，想必早已客死他乡了。
“常言说人无三代富，可这吕家暴富暴衰，在转瞬之间，可惊可叹！”贺运高虽然阅尽人间盛衰递转，还是禁不住感慨万端。“只是不知李大人找老夫，有何见教？”李有常忙起身作揖：“下官不敢。老大人德高望重，下官斗胆请您出面作主开坟，谅吕氏族人必不敢阻拦。更想借老大人一身浩然正气，镇住墓中阴邪之物。”贺运高朗朗一笑：“自古阴不胜阳，邪不压正。既然如此，老夫就跟你走一遭。”
四、一次开坟，骷髅围坐麻将桌
有贺运高出面坐镇，吕氏宗亲果然收敛。开坟这天，晴空万里，丽日高悬，十里八乡的百姓争先恐后赶到坟场围观，忙坏了维持秩序的差人。时辰已到，吕家族人设坛祭祀完毕。李知县一声令下，十几位乡勇一齐动手，先把坟上的封土清理干净，裸露出十几块青石板。众乡勇插上撬杠，套上绳索，喊着号子一齐用力，其中一块石板被缓缓掀开，移到一旁。众人连忙掩住口鼻，以防恶臭熏人，不想坟中却泛出阵阵奇香！几个差人壮起胆子向坟中窥探，一个个大惊失色，毛骨悚然，一屁股跌坐在地，大张着嘴巴却说不出话来。围观的百姓情知有异，发出一阵惊呼，然后就再不敢出声，眼巴巴地望着两位大人。现场一片静寂。
毕竟是曾经沧海，贺运高端坐在太师椅上，泰然自若，处变不惊，令在场百姓为之折服。他见李有常竟也有些不知所措，颇费踌躇，便抬手将他招至近前：“让差人退至一旁，老夫倒要看看，究竟是些什么样的魑魅魍魉。”
李有常忙说：“老大人万万不可！万一惊了大驾，下官担待不起！”贺运高不由分说，已经起身举步，李有常只得咬一咬牙，随侍一旁。两人来到近前，定睛向坟下望去，竟也不由面面相觑，被惊得目瞪口呆：掀开的石板下方正是坟中的厅堂，只见石桌之上散乱地摆放着一堆幽幽发亮的麻将牌，周围的四张石椅上赫然端坐着四具骷髅，在幽暗的墓穴里白森森地扎眼！贺运高努力镇定一下，用手巾沾沾双眼，再仔细看时，发现四具骷髅的骨骸其实已经支离零乱，但其坐姿仍然分明可辨，各自面前都立着一排麻将，俨然一场正在进行中的赌局！
知县李有常的声音已经发颤，勉强支撑着才没有失态：“老大人还是先回座吧，此事恐怕要从长计议。”贺运高点点头，紧锁着眉头退下来，回坐到太师椅上。李有常六神无主，垂手恭立一旁，可怜巴巴地望着贺运高。贺运高已经恢复了平静，手捻胡须沉吟片刻，重又站起身来，闲庭信步一般踱到坟边，从从容容，从不同角度把下面看了个仔细。良久，他又在坟墓周边缓缓绕行，仿佛在寻找什么东西。他在一个荒草覆盖的土岗前面停住脚步，用探寻的目光望着李有常。李有常忙说：“下官已经问明，这是当年看坟人居住的小屋，如今已成废墟。”贺运高弯下腰去，在土岗上一寸一寸细细搜索，但见荒草之下，只有蛇鼠之类的洞穴，被惊扰的蜥蜴甲虫奔逃四散，乱作一团。
贺运高重新坐回到太师椅上，清了清嗓子，直接发号施令了：“先将那块青石板原样盖回，填好坟土。”李有常诧异道：“那，这坟下之鬼？”贺运高说：“朗朗乾坤，光天化日，岂容妖魔鬼怪横行无忌！一月为期，老夫定将恶鬼捉拿归案，绳之以法！”说罢起身离去，打道回府。
次日一早，李有常来到贺府求见，却被告知贺运高已经出门远游。百姓纷纷传言，贺运高寻访捉鬼高手去了。
五、不远千里，调虎离山捕疑犯
南阳知府陈毓麟下堂回到后府，门人来报，说门外来了两乘小轿，持名刺求见。陈知府接过名刺一看，马上振衣正冠，出门相迎。小轿上下来一男一女，全都鹤发童颜，气宇非凡，让人肃然起敬。陈知府深深施礼：“不知贺大人大驾光临，有失远迎，失敬失敬！”贺运高还礼，指着那老妇人说：“这是我的夫人，随老夫一路游山逛水，刚刚凭吊过卧龙岗。老夫想起与陈大人有过一面之缘，特来叙旧，希望没有打扰贵府公务。”陈知府问候过贺老夫人，将二人迎进客厅，叫出自己的内人见了礼，陪贺夫人说话。陈夫人面容憔悴，身体羸瘦，弱不禁风。陈毓麟吩咐摆酒设宴，为贺大人接风洗尘。
分宾主坐定，酒过三巡，陈毓麟说：“老大人致仕归隐，寄情山水，真是好兴致。”贺运高说：“陈大人错了。只因老夫遇到一桩无头怪案，一筹莫展，才偕夫人出来散散心。”陈毓麟忙问什么怪案，贺运高一边饮酒，一边讲了那座闹鬼的坟。陈夫人显然受了惊，还是贺老夫人拉过她的手，轻轻拍打着安抚她。贺运高只顾说下去：“最让老夫惊骇的，是正座上的那具骷髅面前的石桌之上，赫然有一只眼珠，直直地与老夫对视！”听到这里，陈夫人一声惊叫，背过气去，多亏贺老夫人一把扶住才没有跌倒在地。老夫人用力掐着她的人中，给她喂下一口水，陈夫人这才缓过来。陈毓麟慌忙命人扶夫人到后堂歇息，一边向贺运高告罪：“贱内身体羸弱，不胜酒力，扫了大人的兴，得罪得罪。”贺运高也觉无趣，酒宴草草收场。
稍事休息，贺运高起身告辞。陈毓麟苦留不住，只得叫陈夫人支撑着病体与两人道了别。陈毓麟见贺运高夫妇只带了一个管家一个丫环，便命人起点官兵，自己也叫过一乘小轿，要亲自带人护送出南阳府境。贺运高不许：“老夫一路轻车简从，不事招摇，并未遇到任何不测。况老夫既已归隐，岂能动用官仪！难得陈大人一片盛情，不妨带几名家丁。”
一行人逶迤而行，来到南阳府界，三人下轿作别。正在这时，从路边的树林里突然窜出十几个蒙脸大汉，手持棍棒刀枪，把他们团团围在中间，不由分说砍杀过来。家丁们慌忙抵挡，连管家和轿夫也冲了上去。贺运高变了脸色：“陈大人，为官一方守土有责，为何这南阳界内竟有强人出没？”陈毓麟刚想争辩，强盗已经打翻了家丁，直奔贺运高冲了过来。贺运高怒目直视陈毓麟：“陈大人，大敌当前你无动于衷，莫非与贼人勾结谋害老夫不成？”
说话间强人们已经杀到近前。千钧一发，只见陈毓麟突然双手齐出，快如闪电，冲在最前面的两个强人竟像被人使了“定身法”，举着棍棒一动也不能动！后面的强人面面相觑，谁也不敢妄动了。贺老夫人击掌喝彩：“陈大人好身手！”陈毓麟作揖道：“哪里哪里！”猛觉胸前被人轻轻一点，全身关节一阵酸麻，险些站立不稳。他挣扎着试试手脚，虽然能动，但却绵软无力。贺运高朗声大笑说：“请陈大人故地重游，跟老夫一起回趟冀州，不知陈大人意下如何？”陈毓麟无可奈何：“事已至此，听凭大人发落。”贺运高点点头：“此地不是久留之处，前面驿馆之中已经备好客房，老夫有话要问你。”
六、不堪回首，三十年恩怨说从头
来到驿馆，早有人安排好房间。贺运高指着贺老夫人对陈毓麟说：“陈大人，这位其实是五台山的冷月道长。如果老夫没有猜错，细论起来，你只能算她的徒孙。”陈毓麟纳头便拜，然后长跪不起，被贺运高搀扶起来：“老夫现在只是一介布衣，这里也不是刑部大堂。陈大人，但坐无妨。”陈毓麟不肯落座，站立一旁。贺运高接着说：“那座怪坟让老夫倍感蹊跷，老夫推测，要解此迷，必先查访吕老三当年行迹。想这吕老三久在江湖，作恶多端，查访起来应该并不困难。老夫虽已归隐田园，朝廷上下还有一些同僚旧部。多亏他们代劳，多少已经有了些眉目。这话还要从山东兖州说起。”
三十年前，山东兖州有一位冯姓郎中，开一间药铺，名叫“百草堂”。冯郎中医术高超，有妙手回春之绝技，医德高尚，救死扶伤，因此生意十分红火。苦心经营多年，竟也积累下不少家资。冯郎中中年丧妻，膝下只有一女，自然视若掌上明珠，百般疼爱万般呵护。郎中唯恐老无所依，小女终身无所托付，千挑万拣收了一个徒弟，希望医术得以承传，也想招赘为婿。小女与那徒弟没让郎中失望，彼此竟也十分倾心，两相爱慕。冯郎中满心欢喜，只等选择吉日为小女完婚，了却自己多年夙愿。
千不该万不该，冯郎中受一个外乡人蛊惑，迷上了方城之戏。冯郎中沉溺其间不能自拔，医业几近荒废，百草堂全靠徒弟料理，女儿的婚期更是一拖再拖。开始冯郎中有输有赢，赢多输少，不知不觉中渐渐加大了赌注，殊不知正中外乡人的圈套。冯郎中至死都不知道，那外乡人就是江湖人称“麻将神三”的吕老三，只要他愿意，可以每赌必赢！没过多久，冯郎中赌运一蹶不振，最后竟将“百草堂”也输了进去！冯郎中赌令智昏，翻本心切，铸下终生大错，他孤注一掷，竟将不满十五岁的爱女做了赌注！吕老三正中下怀，结果可想而知。冯郎中又悔又恨，羞愧难当，没脸见女儿和徒弟，投井身亡。小女誓死不从吕老三，用剪刀割开手腕，所幸抢救及时，最后还是被吕老三掳走，这就是后来吕老三的妻子冯氏。
说到这里，贺运高停了一停：“老夫现在想知道的是，冯郎中那小徒弟的下落。不知陈大人可否指点迷津。”陈毓麟静默片刻，叹一口气道：“好吧，下面的故事由我来续。”
陈毓麟说：“面对塌天大祸，冯郎中的小徒弟人单力薄无力回天。他发誓复仇，定要让吕老三断子绝孙。他更名改姓，佯装腿脚不便，行乞为生，历尽千辛万苦尾随跟踪吕老三，寻找复仇良机。苍天有眼，让他得以混进吕家，做了一名家丁。吕老三看他腿脚不便，就派他做了没人愿做的看坟人。贺大人明察秋毫，在下就是冯郎中的徒弟，吕家看坟的家丁。我只想死个明白，相隔十年，相距千里，贺大人是如何找到我的？”
贺运高微微一笑：“那年你捐官之后在京候补，拜望老夫之时，老夫隐隐听你有观津口音，问你可曾到过冀州，你不该矢口否认。你多年伪装腿有残疾，犹如邯郸学步，必然留下痕迹，陈大人可有觉察？今天，冷月道长亲自查验过，尊夫人手腕上的伤疤依然历历在目。老夫提到石桌上的眼珠，尊夫人当场昏厥，其中的隐情陈大人心知肚明吧？”陈毓麟说：“老大人果然英明，在下心服口服。”贺运高摇摇头说：“纵然你与吕家有深仇大恨，也不该滥杀无辜。”陈毓麟说：“贺大人如何断定，我是杀人凶手？”贺运高说：“我见石桌上有只琉璃假眼，想起听人说过吕长根幼时顽皮，曾被树枝扎破眼珠，断定其中一具骨骸必是吕长根无疑。联想到‘观津四贾’结伴失踪，四具尸骨十有八九正是他们。只是他们死状奇特，姿态各异，宛若赌战正酣，必是不意之中遭人暗算。能在转瞬之间置人死地，连姿态都不及改变，这是五台山的冷月一派才有的独门绝技‘追魂指’。老夫到五台山拜访冷月道长，冷月道长深明大义，随老夫乔装下山，刚才在南阳府界，果然试出你也会那‘追魂指’！陈大人还有何话说？老夫只是还不明白，‘追魂指’秘不外传，你是从何处学来的呢？”陈毓麟回答道：“贺大人料事如神，果然名不虚传。我的‘追魂指’，是吕长根亲自传授。”贺运高吃惊地“喔”了一声，陈毓麟慢慢讲出了埋藏了十年的隐秘。
原来，吕老三一生嗜赌如命，又因赌发家，虽然朝廷明令禁赌，稽查甚严，吕老三也无法金盆洗手。他为自己建的阴宅，其实是座地下赌窝，内藏机关，有一条暗道由守坟小屋直接通向坟中。吕老三在世时，就常邀赵、王、张三大巨商秘密潜入坟中聚赌，神不知鬼不觉。陈毓麟伺候茶水点心，通风熏香，兼为他们放哨把风。上行下效，吕老三死后，吕长根也常与赵、王、张三人以外出经商为名，到这里聚赌行乐，常常一赌就是十几天。怎奈吕老三也知赌非正业，并不想让吕长根继承衣钵，没有向他传授秘诀，吕长根赌艺不精，赢少输多。加之此人好逸恶劳，吃不下外出经商的颠沛流离之苦，做生意自然赔得多赚得少，没过多久，家境渐显困窘。见赵、王、张三人每次所携赌资巨大，吕长根见财起意，有了谋财害命的歹念。吕长根早年虽然专门学过武功，但因吃不下习武之苦，只是浪得虚名。赵、王、张三人常年在外经商，也会一些防身的功夫，除非一招置之死地，没有必胜把握。这样，要对付他们，只有“追魂指”一招。“追魂指”以巧制胜，旨在出其不意，吕长根习练颇熟，但同时对付三个人，却是力不从心。因此，他违背了独门绝技不得外传的门规师训，将“追魂指”传授给了陈毓麟，约定以“报听”为号，一齐动手。那日牌站正酣，吕、陈二人突然出手，将赵、王、张击中。吕长根还没来得及得意，自己也被点中了死穴。
其实，“追魂指”追魂而不毙命，只是让人动弹不得，神志依然清醒。陈毓麟从从容容，席卷了所有赌资和值钱之物，唯独没有带走那副会发光的麻将，因为太招人耳目。他按动机关，关闭暗门，又填实暗道，任由“观津四贾”活活饥渴窒息而死。然后悄悄潜入吕家，接出冯氏夫人，连夜逃离观津。以后又用劫掠的赌资捐了一个知府，到南阳赴任去了。
供述已毕，陈毓麟重又拜倒：“小人自知罪不容恕，只求速死。”贺运高说：“求死不难，只是还有一件功德，非你不可。”
七、二次开坟，岂容恶鬼再作祟
在观津百姓的翘首期盼中，一个月的期限很快就到了。
半夜坟中的麻将声，竟然引出了一桩隐藏十年之久、殃及四条人命的曲折离奇的大案，人们无不拍案称奇；富甲一方、名震冀州的四大商贾竟是被困坟中，饥渴窒息而死，更是让人感叹不已。这天，观津百姓万人空巷，扶老携幼，蜂拥赶到坟场，把四周的庄稼都踏平了。赵、王、张三人的家属抬来了棺材，准备盛殓遗骸。
贺运高抬手示意，喧嚣的人声瞬时安静下来。贺运高环顾一下围观的人群，开口说道：“各位父老乡亲，真相已经大白于天下，今日二次开坟，一是将‘观津四贾’各归苦主，各自安葬，二为捉出坟中的鬼魅。”
十几条青石板全部打开了。陈毓麟被带到近前，一一指认吕、赵、王、张四人遗骸，然后对贺运高深施一礼说：“贺大人，小人悔不该当初财迷心窍，一念之差，做下伤天害理之事。那半夜的麻将之声定是无辜横死的游魂伸冤索命。十年来，我夜夜梦见厉鬼缠身，没有一日得过安宁。贺大人，小人自知罪孽深重，死有余辜，只是事出有因，毓麟身后，恳请老大人能够照顾我那苦命的妻子。”贺运高说：“她是无辜不幸之人，老夫自当尽力而为。”“谢大人。”陈毓麟说罢，一头栽下坟墓，头朝下，重重地撞到石桌上，脑浆迸裂，登时身亡。
贺运高喟然感叹，唏嘘不已，对李有常说：“其实陈毓麟在南阳任上，政声清廉，兴利除弊，抑制豪强，深受百姓爱戴。本来老夫已经写好了奏章，想请皇上留他一条性命。”顿了顿，贺运高慷慨激昂，一字一顿地说：“其实，真正的恶鬼是这坟中的麻将！据我所知，从被皇上赐死的总管太监算起，它至少已经害死了十几条性命！‘不夜方城’失窃的时候，老夫奉旨侦办此案，先皇亲口对我说过其中的奥秘。‘不夜方城’一百四十四张牌，如若留神细察，每张牌的光亮和响声都暗藏玄机，各不相同，而又有律可循，只是旁人不会留意，也无法分辨罢了。这也就是所谓‘麻将神三’每赌必赢的秘密。李大人”。李有常忙答：“下官在。”“命人取出‘不夜方城’，设法碎为齑粉，然后以烈火烧炼成灰烬，决不能容许这恶鬼再度作祟人间了。”李有常领命，唯唯诺诺。
静默片刻，李有常忍不住问：“老大人，那半夜的麻将之声……”贺运高望着陈毓麟的尸体摇头叹息道：“世上本无鬼，鬼本自心生。那不过是蛇鼠狐鼬之类在坟中嬉戏所致。你不见那土岗之上暗道出口处的洞穴和坟中的粪便？”
