抗战时期，渤海湾一带的海匪常常出来祸害贫苦渔家。他们在海上 “绑船票”，害得很多渔家船毁人亡、倾家荡产。
汉沽海边有一户姓董的人家，几代人辛辛苦苦才攒下一点家业，养了一对打网船。打网船是两条船，一条大一条小，大的叫网船，小的叫笸箩，两条船配合起来才能打网捕鱼。
这天一早，海面上清风徐徐，一轮红日从东方升起。网船上，董老大一只手把着舵杆子，另一只手搭眼罩向远方眺望。波光粼粼中他看到黄花鱼泛起的水花儿，就知道今天遇到了大鱼群。他顺手放了一把蓬角的绳子，船头打了一个旋儿。笸箩船上的董老二明白了，大哥这是要撂网了。可他放眼一看，海面上一条船都没有，要是海匪来了怎么办？他劝董老大还是先找到大船帮再撂网，可董老大不听，说撂一网就走没事儿。董老大是驾长，说一不二，董老二即使不情愿也得跟着干了。
网船上的人唱着“撂网号子”，把渔网撒在海里，那些黄花鱼便在网中活蹦乱跳了。
突然，董老大发现一只风船向他们驶来，顿时脸色大变，因为那是一只飞燕船。所谓飞燕船就是船帆比正常的渔船大，这种船百分百是海匪的船。
董老二急得直跺脚，大声喊道：“赶紧把网剁了，满了蓬快跑！”说着话，忙转身跳入舱中，拿出一把太平斧，砍断绳子落下舵。伙计们也匆忙把蓬打到最高处，两条船顺风快速逃离了。
可渔船的速度远比不上飞燕船，海匪很快就把董家的船追上了。刺耳的枪声响过，董家两条船的大蓬一下落了下来。这是海匪惯用的手法，让渔船失去动力无法逃脱。
手持长短枪的海匪上了船。领头的是个独眼龙，身后跟着个刀疤脸。独眼龙让刀疤脸先把船上的人控制住，又收缴了太平斧、菜刀、剪子等利器，然后命人翻箱倒柜一通搜，见没啥值钱的东西，就让刀疤脸和一个光头押着董老大的网船回老巢，让董老二驾笸箩船回家送信。一切安排好，独眼龙带着其他海匪驾着飞燕船寻找下一个目标去了。
董老二见独眼龙的飞燕船走远了，才驾起笸箩船往回走。刚走工夫不大，一条四五斤重的白眼鱼突然跃上船来，在甲板上“啪啪”直蹦。海里的鱼受到惊吓蹦到渔船上是常有的事，可这么大一条白眼鱼蹦上来董老二还是头一回遇见。白眼鱼是渤海湾特产，熬出来味道十分鲜美，神仙闻见味儿都走不动道。但白眼鱼机灵不好捕，一般人很难吃到。董老二看着白眼鱼，眼珠儿一转，计上心来。
此时，董老大正与海匪拖延时间。他心里明白，让家里人赎他们根本不可能，因为这两条打网船是他家的全部财产。此去海匪老巢凶多吉少，他必须想办法脱身。正想着，见董老二驾船又回来了，董老大急得直跺脚，心说老二啊老二，你回家送信不正好脱身吗，又回来干啥？董老大连忙向董老二摆手，可董老二像没看见一样，已经把笸箩船贴到了网船上。
刀疤脸一见，把眼一瞪就冲董老二举起了王八盒子：“你小子不回家筹钱，回来找死啊！”董老二拎起白眼鱼，笑呵呵地说：“这位爷，我给您老送好吃喝来了！”说着，登上网船，冲刀疤脸一哈腰，“这是很难捕到的白眼鱼呀，熬出来特别香，您老吃过吗？”刀疤脸一听，嘴巴张得老大：“什么？你捕到白眼鱼了？都说这鱼是世间美味，哎呀，你快快去给我把鱼熬上！”
董老二嘿嘿一笑，侧脸给董老大递了个眼色，大声说：“大哥，我去熬鱼，你把藏在黄板（船最底层的舱板）底下的好酒和螃蟹肉拿出来，把两位爷伺候好了！”董老大点点头，似乎明白了什么。
刀疤脸让董老大先下锚，等着董老二熬鱼，然后就和光头坐到了前甲板上。董老大命人下了锚，拿出好酒和螃蟹肉，让刀疤脸和光头先吃着喝着。两个海匪也不客气，把枪往屁股底下一坐，抄起酒坛子就喝上了。
董老二用鱼筐把白眼鱼扣在锅上，对刀疤脸说：“大爷，这条鱼这么大，得截成段去鳞之后才能熬啊！”刀疤脸一听不耐烦了：“那你就截呀！”董老二两手一摊：“可我没有刀呀？”刀疤脸一瞪眼：“废话真他妈多，刀都让大驾长拿走了，我上哪给你找刀去！”
“没刀这鱼咋熬呀？”董老二故意顿了一下，然后像发现救星一样，看着光头的长枪说：“这位爷枪上的刺刀能用吗？”
“用刺刀？”刀疤脸想了想说，“你用行，可你给我老实点儿，你要是不老实，爷可对你不客气！”说着，冲董老二扬了扬王八盒子。董老二点头哈腰：“爷，我就用刺刀切鱼，切完了就还给那位爷。”刀疤脸点点头，冲光头一摆手，光头卸下了枪刺，扔给了董老二。
董老二捡起刺刀，从鱼筐里抓出鱼，一手抠住鱼头，心里默默对鱼说：“先委屈你了，如果我们得救，一定不忘了你的恩情。”说完，董老二用刺刀刨开鱼肚子，把鱼肠子扔进海里，又慢慢地刮掉鱼鳞，再把鱼切成几段。把鱼收拾好后，董老二把鱼段放在竹筐里，故意大声说：“好喽，给大爷们熬鱼去了！”然后随手把刺刀放在鱼筐边，又不经意似的碰了一下鱼筐，让鱼筐把刺刀盖住。
董老二端着鱼进了舱里，拿出最好的手艺开始熬鱼。不一会儿，舱口便散发出浓浓的鱼香，馋得刀疤脸和光头直吧嗒嘴。
鱼熬好了，董老二把锅端到刀疤脸和光头面前：“二位大爷，你老看这鱼熬得咋样？”刀疤脸看看锅里的鱼，点头说：“不赖，放这里吧，你们到后边吃饭去，谁也不许过来！”说着一指董老二，“你，吃完饭赶紧滚蛋，回家筹钱去！”
董老二连声答应，退出前甲板和董老大到后边吃饭，一边吃，一边小声对董老大说了几句话。说完，董老二站起身来，说：“我吃完了，浇浇船就走。”说着，便漫不经心地拎出水筲，从海里打上水来浇船。浇着浇着，董老二就绕到了刚才扣鱼的鱼筐前，趁两个海匪不注意，伸手把刺刀拿出来，藏在了竹筐里。
董老二拿着竹筐从刀疤脸和光头身边经过，身子靠近刀疤脸时，突然一手握住刺刀，一手提起竹筐。刀疤脸和光头还没明白怎么回事，董老二已经将竹筐砸向了刀疤脸，而手中的刺刀也同时刺向了光头。
就在这时，董老大冲几个伙计大喊：“爷儿几个，快动手！”伙计们一见，全都冲过去扑向两个海匪。
看到董老二动了手，董老大带着伙计飞身跨步扑了过来，大伙一起扑向海匪。刀疤脸已经被董老二砸躺下了，正要伸手摸枪，一个伙计冲上去压在他身上，和他夺起枪来。光头被董老二刺中了肩膀，“嗷”的一声怪叫抓起枪，大栓还没拉开，董老二又一刀刺过去，结果了光头的性命。
就在刀疤脸将要抓到枪的时候，董老大冲过去把枪踢进了船舱。刀疤脸见光头已死，自知肯定敌不过这么多人，就挣脱那个伙计，纵身跳到了海里。
董老二追到船头，冲伙计们大喊：“抓住他，绝不能让他跑了！”董老大和伙计们开始四处寻找，终于在网船舵后发现了刀疤脸。董老二抄起船篙，用铁尖对准刀疤脸。刀疤脸吓得赶紧求饶：“大爷饶命，大爷饶命啊！”董老二眼珠子一瞪：“呸！你们残害了多少渔家？饶了你，我们以后还得让你们祸害！”说着，猛地将蒿尖刺进刀疤脸胸膛。见刀疤脸惨叫一声沉入了大海，董老二跪在甲板上：“苍天呐，大海呀！我董老二杀人是万不得已，请宽恕我吧！”众人一见，赶忙把董老二拉起来，匆匆驾船离开了是非之地。
到家之后，董家老爷子请人画了两张画，一张挂在家里，一张挂在船上。那画上画的不是别的，正是帮助董家歼灭海匪的大白眼鱼。从此，董家也定下了规矩，任何人不许捕捞也不许吃白眼鱼。
