安史之乱以后，唐室衰微。吐蕃兵 ２０ 万大举入侵，攻入长安，唐代宗带领随身官员出走，于是宫中妃嫔陷入敌军中，有的丧了性命，有的侥幸逃出。等到郭子仪驱走乱兵，很多宫人都没有下落，唐代宗的妃子沈氏也不知去向。
十多年后，唐代宗的儿子唐德宗继位，他的母亲就是当年丢失的沈氏。德宗急于找到生身母亲，下了好几道诏书，让普天之下都去查寻。
忽有人奏报，说东都洛阳，有一个老太太自称太后，已被官员接入上阳宫中奉养起来，唐德宗不禁龙颜大悦，立即打发人去东都看望。
原来，这个老太太不是太后，而是唐玄宗时期的高力士的养女。她年轻时进宫，与德宗生母经常见面。当时宫女们都发现，她与沈氏容貌特别相像。可巧的是，沈氏哺育德宗时，削水果不小心伤了左指，而她在宫中切瓜时也伤了左指。
可笑的是，她寓居洛阳，年纪一高，就爱说话，而说的都是宫里的事情，于是接触她的人不免动疑。刚好德宗继位，寻找生母，一个最明显的特点是左手指有伤。于是认识她的人为了贪功，马上向官方报告，说她即是太后。地方官不确认，马上向朝中奏闻。朝中为了准确起见，立派几个老年宫女去洛阳，有个女官叫李真一，到洛阳一看，果然就是太后，再问她当年宫中事情，她竟如数家珍。问她是不是太后，她却含糊其辞起来。当地官员为了邀功请赏，便不管好歹，把高氏老太太奉养起来。
此事轰动洛阳，只有高力士的养子高承悦洞悉内情，他怕此事惹恼圣上，慌忙奏说太后恐非是真。德宗便派高力士的养孙樊景超去洛阳验看。樊景超一看，竟是姑母，不禁说道：“太后也好冒充吗？倘圣上加罪怎么得了！”不想假太后仍无动于衷。樊景超见姑母装傻，便突然大声喊道：“有诏下来，高女伪充太后，令即刻解京问罪！”
高女听了这话，方才着慌，忙说：“我为人所强，并非自己的本意。”樊景超得实，马上返报德宗，并替姑母请罪。德宗说：“朕宁受百欺，而求一真。倘高女因此得罪，谁人再敢向朕报告太后消息？”
于是，一场闹剧就烟消云散了。
