田婴是齐国的宰相，权高位重，一手遮天，过着锦衣玉食般的生活，他有四十多个儿子，其中田文是他贫贱的小妾生的，田婴认为这个出生在五月五日的孩子不吉利，要小妾把田文扔掉，母亲出于爱子之心，偷偷把田文养大成人，通过其他兄弟把田文引荐给田婴，可田婴并不怎么器重这个身份卑贱的儿子。
可田文并没有死心，更没有放弃，他要争取受到父亲的器重，成就自己的一番事业。
一天。他问父亲：“儿子的儿子叫什么？”
田婴说：“孙子。”
“孙子的孙子又叫什么呢？”
“玄孙。”
“那么玄孙的孙子呢？”
“我不知道。”堂堂一国宰相被这个“不待见”的儿子给难住了。
田文见父亲被问住了，便趁热打铁说道：“您当齐国宰相，历经三代君王。齐国没有扩大，而您的财富却累积了成千上万，门下也没有一个贤能的人。我听说‘将帅之家出将帅，宰相门庭出宰相’，如今您的姬妾身穿绫罗绸缎，而门下的士人们连粗布衣物也穿不上；您的奴仆侍妾们有的是吃不完的粮食和鱼肉，而士人们却连粗劣的饭食也吃不上。您无限制地聚集财富，想把它们留给您所不知道的什么后人，却忘掉了国家的基业正在一天天地遭受侵蚀和损害。我为您的敛财行为感到不理解。”
一席话让田婴重新认识这个儿子，觉得田文确实和其他儿子不一样，从此开始器重并有意培养他，让他主持家事，负责接待来访的宾客。田府在田文的张罗下，宾客渐渐增多，田文的声名远播，闻名各诸侯国。各国派出使者，一致要求田婴立田文为继承人。后来田文获得了继承田婴封地的权力，成为战国时期著名的四公子之一，世称孟尝君。
出身低微的田文本来无法出人头地，在众多的兄弟中他只是一只并不被人看好的“丑小鸭”，可他通过“三问”难住自己的父亲，脱颖而出，给田婴留下了第一印象：这个儿子原来不一般。紧接着向父亲分析他在齐国的处境，让田婴真正感受到：这个儿子真的不一般，确实有才，可以继承自己的事业。田文由此完成了一只“丑小鸭”向“白天鹅”的转变，最终继承了田婴的衣钵，出人头地。
