一
炎夏已过，节届金秋。
当最后一抹晚霞在西天消失之后，卧在崇山峻岭中的寡妇沟便逐渐融入了苍茫的暮色之中。
一群老表和老表嫂，踏着碎石嶙峋的山道陆续进沟来了。他们刚从地里收工，一男一女地走在一块儿，或前或后，或左或右，悄悄细语，亲密无间，让人一瞧便猜准是一对对夫妻。
这里是寡妇沟，怎么冒出一对对鸳鸯来了？
两年前，这山沟里确实只住着八位年轻的寡妇，她们的丈夫都是大革命期间农会的积极分子，在后来的白色恐怖中，先后被白匪和土豪劣绅残酷地杀害了。也许为了不让人歧视，也许出于对这山里的眷恋，也许为了某种目的，这八位寡妇相约，宁愿老死山林，也决不改嫁到外乡去。所以，她们长年累月厮守在这深山老林，采取“姜太公钓鱼——愿者上钩”的办法，等着那些单身汉子前来入赘，近两年来，果然千里姻缘一线牵，月下老人在这山沟里到底撮合了七对鸳鸯。
收工的人群陆续进村以后，山道上又出现了一位身高不满三尺的中年汉子，看到他就会让人联想到《水浒》里的武大郎。这会儿，他一直磨磨蹭蹭地走在后头，似乎在等着什么人，脚步慢得仿佛怕踩着了地上的蚂蚁。
不多会儿，从后面的峪口处转出一位三十岁刚出头的山里女人，面如满月，眉似柳叶，一双水灵灵的眼睛像闪亮的黑玉；皮肤黑里透红，流露出山里女人的健壮和质朴美。
武大郎模样的人扭头看了一眼，嘴里唱起了山歌。别瞧他其貌不扬，那山歌硬是唱得有板有眼，有辙有韵：
日头落了一天又一天，
郎打单身一年又一年，
郎打单身犹是可，
妹打单身真可怜！
不料，这女人并不买他的账，老远便呵斥道：“孙半斤，你别打错了主意！”
“武大郎”并不生气，相反嘻嘻一笑：“我说张四嫂，大路朝天，各走一边，我唱我的山歌，与你何干？”说罢，竟又拿腔捏调地唱起了一首《寡妇歌》：
过了年里咯是新春，
老公没在呀蛮可怜，
有咯犁耙没人扶，
有咯重担没人担……
张四嫂气得捂住了耳朵，可“武大郎”越唱越起劲，唱罢了《寡妇歌》，又唱起了《十二月想夫》，气得张四嫂抓起几块石头朝他扔去，后来又趴在路旁的一棵老樟树上伤心地抽泣起来……
原来，村里人曾想把她和武大郎撮合在一起，偏偏张四嫂又不愿做“潘金莲”。她有她的主张，一定要亲自挑选自己的意中人。这样一来，那七位寡妇姐妹配双成对了，她还是孤单一人。
暮色四起，夜幕即将降临。突然，从路边的竹林里发出了一声轻轻的呼唤：“大嫂！”
这一声，惊得张四嫂汗毛直竖，心口怦怦乱跳。这山沟里平日绝少进来外人，况且还是个男人的嗓门，她一个孤身女人，不能不防着点。她从腰间拔出了那把割茅草用的镰刀，紧紧捏在手中。
“大嫂！大嫂！”竹林里的呼声显得十分急促。
四嫂不由得警惕地朝竹林里望去。
“大嫂，别害伯，不是坏人，我是跑生意的买卖人，在前面碰上了土匪，遭了黑枪，伤了大腿，寸步难行了！”林中那男人似乎在恳求着。
“啊！”四嫂的心一沉，“原来是个落难人！”
“帮个忙吧，大嫂，要不今晚……”
四嫂的心动了，小心翼翼地走拢前去。在竹丛中发现了躺在地上的那个男人。这男人，三十多岁，身材瘦削，右腿的裤脚上全是血渍，膝盖处沾了不少泥，显然是爬行了一段路程。
四嫂抬头看了看暗下来的天色，毫不犹豫地蹲下身子，背起那人朝村里急匆匆奔去……
四嫂的家建在斜坡上，坡上垒着几级石阶，拾级而上，门前还有一块纳凉的大青石板。
进屋以后，四嫂将这男人放在床上，点亮了松明子，再蘸着盐水替他洗涤了伤口，敷上一把草药，让他躺着，又赶忙煮晚饭。
晚饭过后，见他躺在床上已昏沉沉地睡了过去，四嫂便去邻居刘大嫂家借宿，要刘大个子来自己家照看那负伤的生意人。
天亮时分，那男人醒转过来，猛地发现被窝里还躺着一个人，不由得大吃一惊，急忙坐起，探头细瞧，这才如释重负地舒了口气：原来也是个男的，估计八成是她丈夫了。
刘大个子很快被惊醒后，也坐起来：“喂，你叫啥名字？哪里人？到这山里干啥来啦？”
他皱了皱眉头，苦笑一声，回应道：“我叫王救贫，小名雄枯，湖南狼山人，因躲避抓丁，只好来到这深山老林做点皮货生意。不料又碰上土匪拦路抢劫，遭了黑枪，幸亏遇上了救星，才免一死。”
“我姓刘，因个子大，大家都叫我刘大个子。你家里还有什么人？这次死里逃生，回去要高高地敬斋饭啊！”
王救贫一笑说：“敬啥斋饭？光棍一条。”
“真是个光棍，那可巧极了，”刘大个子兴奋地一跃而起，将衣服披在肩上，趿拉着露出了脚趾的布鞋往外走。到了门口，又扭过头来，冲王救贫扮了个鬼脸：“嘿嘿，老弟，你的好运气来了。”
王救贫如坠迷雾之中。
不一会儿，四嫂喜盈盖地从外头走进来，冲着坐在床头的王救贫莞尔一笑：“你躺着，别起来，我做早饭。”随后，又寻出一套男人的衣服让他换了。
王救贫感激地说：“真难为你了！”
四嫂抿着嘴，忍住笑，只管埋头煮饭。
当饭菜端上桌后，王救贫说：“大哥哪里去了？等他回来一块儿吃吧！”
“大哥？”四嫂一愣，低沉地说：”我的男人当了红军后，被土豪杀害了！”
啊，王救贫终于恍然大悟了，开始有点惶恐不安。
果然，一搁下饭碗，四嫂又匆匆出去了。
刘大个子进来了。他朝着王救贫打了个拱手道：“我们哥儿们今日要喝你喜酒了！”
“喜从何来呀？”王救贫故意装糊涂。
“嘿嘿，你还蒙在鼓里，今天你要做新郎官了，你这条光棍，正好撞上没男人的四嫂，这不就成了天设地造的一对？”
“不不不！”王救贫急得直摆双手，连连摇头。
“人家四嫂救了你，小老弟，为人不可忘恩负义啊，今天这桩好事行也得行，不行也得行！”
王救贫感到又好气，又好笑，想细细解释一番。这时候，另外七个姐妹簇拥着四嫂进屋来了，她们的男人随即将王救贫从床上拖起来，硬是拉拉扯扯地按着头，拜了天地……
二
洞房花烛夜，新郎官王救贫毫无喜气，愁眉紧锁，心事重重。
不知是多喝了几杯米酒，还是激动而又羞涩的缘故，张四嫂的双颊红扑扑的，眼含秋波，格外多情，她叠好被子，朝新郎官嫣然一笑，羞答答地招呼道：“夜深了，你……”
王救贫心慌意乱：“啊……不……我……不想……想……”
四嫂瞧新郎官这副拘束的样子，心中高兴地说：“真个憨厚，老实！”
忽然，外边传来山歌声：
风吹木叶片片扇，
我一世可怜打单身。
和尚单身带徒弟，
我打单身一个人，
困了几多没脚床，
喊了几多唉哩娘，
早上出门门上锁，
晚间回屋自开门。
拿起柴来吹着火，
何时才得两公婆？
山歌唱得凄凉，哀婉。
王救贫倚在窗边听罢，问四嫂：“是谁唱得这样的好山歌？”
四嫂没好气地说：“是个前世造了孽的单身汉，野名叫武大郎。”于是，她向王救贫讲起了武大郎的身世。
武大郎的真名实姓叫孙半斤。他打娘肚里掉下来时竟像一只耗子，有人用秤一称，只有半斤重，便取了这个名字。如今三十多岁了，长成了这个模样，人们又给他取了“武大郎”的绰号。他倒也不在乎，反正是生成的眉毛长成的相，怪谁？刘大个子曾想让他在四嫂家入赘，可四嫂对他只有同情，没有爱情。他仗着自己会唱山歌，便经常唱多情的山歌来撩拨四嫂这年轻寡妇的心。前些日子，他唱的都是什么《五更响》、《劝姐改嫁》，今晚唱的却是衷婉凄凉的《单身歌》，分明是在慨叹自己的苦楚。
现在，张四嫂感到心满意足了。她当然也知道，今晚，这厢洞房花烛乐融融，那厢武大郎形单影只，自然感伤不已。
突然，那沉寂了片刻的山歌倏地又在夜空中响了起来：
奉劝郎君莫贪花，
我把贪花事情讲你听，
曹操贪色打败仗，
纣王贪色跳火坑，
亲哥哥哟，
你若贪色败江山哎……
四嫂听了这几句，脸色猛地沉下来，愤愤地骂道：“这千人矮，万人踩，癞蛤蟆没吃到天鹅肉，倒学会了咒天！”
王救贫猛然想起了什么事，失声喊道：“四嫂！”
四嫂闻声，瞟了对方一眼：“你叫我什么？四嫂？——哼，朽脑壳！打今晚起，你得叫我玉娇，玉娇。懂嗯？我是你老婆了，再这般称呼，人家要笑话！”
王救贫鼓起勇气摊牌道：“我们不能成夫妻，这是他们胡闹！”
“啊！”四嫂一声惊叫，宛如头上响了个炸雷，惊呆了片刻，眸子里射出疑惑的光，她几乎不相信自己的耳朵，重复叮问了一句：“你说什么？”
王救贫说：“我们不能成亲，我会害了你的……”
“天哪？”四嫂一声尖叫，脸色霎时由红转白：“哇”地一声，扑在床上伤心地哭开了……
王救贫见状束手无策。
这王救贫并非什么收皮货的生意人，乃是共产党的地下交通联络员。他本是井冈山下金亭镇上的大土豪王老虎的儿子，原名王耀祖。但自从他在外地念书，受了革命思潮的影响后，便秘密加入了中国共产党，毅然和反动家庭划清了界限，投身革命，改名王救贫，意在时刻提醒自己不怕牺牲，为救贫民百姓于水火而努力奋斗。打土豪，分田地那阵子，他领着镇上的穷哥们儿带头闯进自己的家中，挖出了王老虎巧取豪夺的不少浮财，分给了穷人。红军离开井冈山以后，王救贫又受组织上的派遣，潜去南昌市，开了一爿王记铜店，以打铜锁、铜首饰为掩护，从事党的地下交通联络工作，为党的高级领导机关传送秘密情报。
这次有个十万火急的文件要送到边区党组那里。他和棋盘山下来的金彪一道搭伴启程了。临行前，他还特意化了装，装扮成一个进山收皮货的生意人，手里还拎了一只手提皮箱，箱上加了把大铜锁。
第三天午后，王救贫和金彪刚刚来到湘赣边界境内的碧云峰下，因为实在太疲劳了，便投在一家叫“悦来”客栈里歇脚。准备天黑以后继续赶路，就在这时，客栈里突然闯进四个人来。其中一个中等身材，镶着满口金牙的中年汉子，取下架在鼻梁上的那副眼镜，朝王救贫冷冷瞥了一眼，说：“哎，我说伙计们，咱们寻找多日的皮箱不就在这里吗？”
那三个獐头鼠脑之辈立即闻声而起，“呼”地一下冲上来，将王救贫两人团团围住。
王救贫气炸了胸膛，拍案而起：“你们是什么人？朗朗乾坤，竟敢在光天化日之下明火打劫，还有王法吗？”
大金牙阴阳怪气地笑道：“是英雄，是狗熊，何必在此费口舌？咱们到警察局走一趟，不就什么都清楚了？”
王救贫剑眉一挑，在桌上擂了一拳，理直气壮地反驳道：“咱一不犯法，二不作歹，凭啥跟你们上警察局去？”
大金牙恼羞成怒地将手一挥：“三句好话当不得一棍子。来呀，给他点厉害试试。”
大金牙哪里知道，论拳脚他们几个人根本不是王救贫的对手，他被打倒在地，待他爬起来要动枪时，王救贫和金彪早已趁人们混乱之际跑掉了。
对于这次匪特的“尾随”、跟踪，王救贫百思不得其解。因为他这次行动，是十分秘密的，路上他们更加小心谨慎。白天专拣山径小道赶路，夜间投宿山洞，饥餐山洞野果，渴饮溪边泉水，没留下什么蛛丝马迹。
尽管这般小心翼翼，第二天凌晨，他们在离寡妇沟不远的狮子崖上又让一伙匪特跟踪上了，子弹在后面飞蝗般地射来。危急之中，金彪好几次要王救贫手中的皮箱，好让他先行脱险，王救贫不肯，二人争夺之际，王救贫右腿中了一颗流弹，身子一歪，坠下崖来。等他从昏迷中醒过来时，才发现那只手提皮箱不见了。他试着朝前爬行了一段路，也没发现那只手提皮箱，最后昏倒在一片竹林里，直至张四嫂路过时，才醒过来。
所以，这洞房花烛之夜，新郎与新娘的各自心情应了一句古语：一个是东吴招亲，一个是滚油煎心。这出戏，该如何收场呢？
三
第二天清早，四嫂早已把烧好的饭菜端上了桌子，自己却拣了条小板凳，坐在一旁生闷气。王救贫见状，吃也不是，不吃也不是。
就在这时，刘大个子提着两棵小柳树走进来：“入乡随俗，这是我们山沟里的老规矩。新婚夫妇拜堂以后，第二天清早就得在自家门前栽上两棵落地生根的柳树，这就叫鸳鸯柳。”
王救贫听罢，惶恐地直摆手：“栽不得，栽不得！”
刘大个子随口吐出了一句粗话：“嘻嘻，想必是昨夜没满意，莫要紧，反正……”
“放屁！”四嫂柳眉倒竖，杏眼圆睁，打牙缝里恨恨地咬出了几个字：“你害了我！”
“啊！”刘大个子瞠目结舌，就像罩在云山雾海里，他眨巴了几下眼，借故把四嫂支开到外面去，问王救贫：“我说老弟，咱明人不做暗事。我问你，家中到底娶过女人没有？”
王救贫摇摇头。他为革命东奔西忙，确实没成个家。
“这么说，你是嫌弃四嫂了？昨晚你和四嫂双双呆了一夜，就应当承认是夫妻。俗话说，男人进了寡妇屋，就别想立牌坊啦。倘若把这女人逼出个好歹，于心何忍？”
王救贫连连打了几个寒噤，既然到了这步田地，箭在弦上，不得不发，他只有暴露自己的身份了。通过昨晚的短暂接触，他对刘大个子印象很好。他想争取他的同情，得到他的支持，便解释道：“大哥，你们以为我真是嫌弃四嫂吗？不，我是有苦难言！”接着，他便把自己的真实身份和重任全盘端了出来。
“老兄若能援臂相助，小弟倒有两桩大事拜托你，一是帮忙打通四嫂的思想，强迫不成买卖，捆绑不成夫妻，何况她还是冰清玉洁；二是麻烦你们几位兄弟帮忙，能否上山替我找回那只失落了的皮箱，我将厚礼酬谢！”
刘大个子一听，满口答应。
不料刘大个子还没来得及做四嫂的工作，便有三个陌生人闯进山沟来了，自称他们是棋盘山上的游击队，特意下来寻找一位失踪了的地下联络员。于是，全村人顿时紧张起来了，暗中商量应付的法子……
刘大个子来到四嫂家，对王救贫说：“买卖不成仁义在。既然你不愿在此入赘，这会儿趁四嫂不在，我助你一臂之力，送你下山了！”
王救贫喜出望外，抓住对方的手感激连声：“谢谢你了！”
刘大个子将身子一蹲，便让王救贫趴在背上，背起来便走。在山里不知绕了多少个圈子，在葫芦谷一个山坡上的红薯窖前停下来，突然将王救贫轻轻地一扔，将他扔了进去。
王救贫跌坐在一堆干草上，猛然什么都明白过来，气得仰面吼叫：“混蛋，你究竟干的啥子鬼？”
刘大个子哈哈大笑：“放心，不会饿坏你，三餐茶饭照送。等你回心转意了，再恢复自由！”说罢，竟自顾自地走了。
这下可真成了上天无路，入地无门。王救贫惶急中猛然醒悟：难道是金彪已经脱险，同志们下山寻找我来了？要不，为啥把我藏起来呢？他不由感到兴奋极了，恨不能立即插翅飞出这洞口，去和同志们见面。可是，眼前……唉！
进沟来的三个人，一律便衣打扮，腰间鼓胀胀的，无疑是揣着短枪。打头的是个五大三粗的中年汉子，驴子脸，络腮胡，模样挺凶；另两个一胖一瘦的，胖的像个矮冬瓜，瘦的像条干丝瓜，他俩只管称呼驴子脸叫马班长。
马班长用三颗糖果，从一个不懂事的细伢子口里掏出了实话，得知村里确实来了一位拐了腿的男人，而且就住在四嫂屋里。马班长他们便以迅雷不及掩耳之势围住了她家，搜了个里里外外，没看见半个人影。四嫂讥笑他们道：“三岁孩童的话你们竟也相信，真是大笑话！这么大的一个人，又不是鸡鸭，能关得住？！”
马班长察言观色，心中有底。干脆将四嫂暗中监视起来。这一来，四嫂就像热锅上的蚂蚁团团打转了。因为她还得给王救贫送茶饭啊！要是这么给盯着，如何脱身？
等到天黑时分，她实在沉不住气了，便装作借斧头劈松树，进到刘大个子屋里转了一圈。马班长瞧在眼里，不露声色。
今晚还没有月亮。山沟周围的群峰峻岭，在夜幕下黑黪黪的，阴森可怕，那山风吹拂林海发出的吼声，像千万头野兽在嘶鸣，在跳动。
更深人静时，刘大个子借着夜色的掩护，拎着一篮子菜饭悄悄从后门溜了出来，径直朝后山的葫芦谷奔去。
当刘大个子在打转身时，半路却被一个黑影拦住了：“嘿嘿，老表哥，天这么黑了，你还在山上？”听得出，这是矮冬瓜的破锣嗓子。
“我……我……”素来性格爽直的刘大个子一下子转不过弯来，舌头开始打结了。
“给我们的联络员送茶饭，是啵？”矮冬瓜嘿嘿干笑道。
“不……不……是……”刘大个子竭力否认。
马班长破口大骂：“好一个反动透顶的家伙，竟敢把我们的联络员秘密关押起来，这还了得？！”当即，把刘大个子绑了起来押回村，吊在村口的大樟树下，然后召集全村人，当众宣布：“什么时候交出我们的联络员，什么时候就放了他！”
就像往平静的湖水里投下一块儿石头，寡妇沟里的八户人家立即躁动起来……
夜里，四嫂越思越生神迹呵
细心的四嫂隐隐觉得这山沟里潜伏着一种危机。她急得像热锅上的蚂蚁，在屋里团团打转。就在这时，门外传来了一个女人急促的呼喊声：“四嫂！四嫂！”
四嫂听出是刘大个子的婆娘冬妹的嗓音，便急忙开了门。
“冬妹，有什么事？”四嫂问。
“千刀万剐！千刀万剐！”那身材粗壮的冬妹只是一个劲地咒骂，牙齿咬得嘎嘎响。“马班长想调戏村西头刘老三的姑娘，被我遇上了。你说他们是游击队吗？”
四嫂听罢，气得银牙咬碎，狠狠地“呸”了一声。把她刚才对这三人的分析向冬妹说了。最后说：“他们根本不是游击队员！而是三条披着人皮的豺狼！”
究竟该怎样去对付他们呢？
徐徐清风正把一片片的乌云驱去，天边又变得蓝湛湛的了，四嫂伫立窗前，望着蓝天明月，沉思少顷，猛然拍掌喊道：“有法子了！”
四
“喔喔喔……”
鸡啼三遍了。
躺在刘大个子屋里的马班长他们，尚沉浸在酣梦之中。
猛然，传来一阵“砰砰砰”的猛烈敲门声，马班长首先惊醒过来，急忙将身边的大肚驳壳枪抓在手中，朝着外面喝问：“谁？”
“我。”外面的回声很低，听得出似乎还很激动。“马班长，发现情况了！”
马班长一个箭步闯到门边，猛地将那扇木板门拉开一看，看见冬妹立在门口，还没等马班长盘问，她便急不可待地说：“快，快追！刚才有个陌生人在后山闪现了！”
马班长一愣：“真的？”
“真的。”冬妹回答得斩钉截铁。
哈，这不就是他们要寻找的那个人吗？真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费功夫。这当儿，胖冬瓜和瘦丝瓜也全起床了。事不宜迟，马班长一挥驳壳枪，三个人便要冬妹前头带路，紧紧撵上前去。
天还没亮，山里的光线依然模模糊糊。冬妹领着这三人窜进后山的葫芦谷里左拐右转，转过一个山垭口，冬妹突然指着前面嚷了起来：“你们瞧，就是前面那人。”
马班长睁大双眼朝前望去，果然前面不远处闪动着一个人影。他兴奋地悄声吩咐：“快，撵上前去捕活的！”
三个人便飞跑起来。才走几步远，脚下的泥土一松，还没明白是怎么回事，三个人同时掉进了两丈深的陷阱中。
四嫂和刘大个子等一群男女从林中走出来。
四嫂大笑：“我们本想挖这坑来捕虎，不料却捕住了三条恶狼！”
刘大个子等七八个男人，将这三人捆了起来。
且说王救贫被困在薯窖中，转瞬已经两天两夜了。掐指一算，自己离开南昌七天了，忧心如焚呢。
当又一个黎明来到时，刘大个子出乎意料地在薯窖上出现了，并把他吊了上来，把村里这两天发生的事情统统给他讲了。
王救贫回村一看，这三人并不是什么游击队，而是在悦来客栈中，企图绑架他和金彪的这伙匪徒中的成员。
伪称马班长的人看清了站在面前的，正是他们日夜追踪的联络员，吓得上牙直磕下牙，还没来得及吭出一声，迎面飞来一条粗棒子，在他额上砸了个铜钱大的洞眼，顿时血流如注，身子一抖双眼昏黑，晕了过去……
矮冬瓜和瘦丝瓜一旁看得清楚，这手执粗棍的不是别人，正是咬牙切齿的冬妹，顿时他俩吓得魂飞魄散，磕头求饶：“亲娘，饶命，饶命！”
冬妹仇恨满腔，怒气未消，如何肯罢手？还要挥棍狠揍，却让王救贫拦住了：“大嫂，留下活口，我们还要问口供哩！”
