清朝同治年间，在湖南衡阳农村有一个老农，老农善良而倔犟。一次老农的地被当时的乡绅因为扩建祖坟而占去了大半。老农很生气，无奈之下跑到县衙告了一状。可是衙门自古以来都是帮亲不帮理，官司打了好久，最终还是老农输了。
老农眼看着自己的地被人占了却没有办法，急得想上吊自杀。这时候老农的一个朋友对老农说道：“你的义子曾国藩不是在南京做两江总督吗？他一人之下，万人之上，你可以找他帮忙呀！”原来在曾国藩小的时候由于顽皮不小心落入江中，是老农救了曾国藩，曾国藩为了报答老农的救命之情就认老农做了义父。
老农犹豫了一下说道：“他是做很大的官，可是我们都好多年没联系了，不知道他还认我不认我。”“有枣没枣打一竿子再说，他动动手指就能帮你大忙！”老农的朋友接着劝道。老农没有别的办法了，因此打点了一下就去南京找曾国藩。
到了南京总督府，老农在门口叫曾国藩的小名，门卫看着这个土里土气的老农再加上都不知道曾国藩的小名，因此都认定老农是个骗子，就在准备赶走老农的时候，恰好曾国藩回府了。曾国藩一下子认出了老农，把老农接到了府中。
曾国藩命人热情接待老农，自己有空的时候也会陪着老农。老农几次想把自己来的目的告诉曾国藩，可是由于曾国藩一直忙于公务都没有机会。最后老人家把自己来的目的告诉了曾国藩的妻子，希望曾国藩的妻子能够有空告诉曾国藩自己所来的目的。
晚上，曾国藩回府的时候，曾国藩的妻子把老农前来的目的告诉了曾国藩，希望曾国藩能够批一个条子。曾国藩听了叹了口气说道：“我知道义父来找我肯定有事，可是这怎么行呢？我多次给我乡下的弟弟写信让他们不要干预地方官的公事，而且我也是这样要求所有的官员的，不能给地方上的官员递条子干预。如果我自己干预起几千里之外的事来，这岂不是自己打自己嘴巴？”“可是你义父是老实人，而且又没儿没女，现在不能眼看着他受欺负呀？”曾国藩的妻子继续劝道。曾国藩考虑片刻说道：“你说得也有道理，让我再想想办法。”
第二天，正逢曾国藩接到了升官的圣旨，南京城里所有的达官贵人都来庆贺。在大家向曾国藩敬酒的时候，曾国藩突然有了主意。曾国藩把义父请到了席面上，曾国藩向大家介绍了自己的义父，并极力推崇义父为人忠厚，一生勤劳。最后曾国藩拿出一把折扇说道：“义父执意要返回乡下，我准备送义父一个小礼物，列位看得起的话，请在这把扇子上留下墨宝，以做纪念。”到场的官员听总督这样一说，都纷纷在扇子上题字留念。不到一会儿，扇子上写满了官员的名字，曾国藩高兴地收好了扇子，然后双手送给了义父。
散席后，老农拿着扇子不停地念叨道：“一张二指大的字条不肯写，却要费这么大的工夫。”旁边有人看了老农的扇子说道：“你这可真是不识好歹，这把扇子可是大宝贝，今后你走到哪里，只要亮出这把扇子，无论多大的官都会给你一个面子，更何况他一个小小的县令呢？”老农这时才恍然大悟，然后拿着扇子高兴地回家了。回到乡下，老农手拿扇子去了县衙，县令一看这把扇子赶快把地还给了老农，还把那个乡绅罚银五十两。
曾国藩的这一招可谓高明，一来避免了自己直接干预地方官的嫌疑；二来实现了义父的愿望，同时也给了义父一个护身之宝；三来由于各位官员的见证，也避免了为以后留下祸患，可谓是一举多得。
