英国剑桥公爵威廉王子刚刚结束了访问中日两国的亚洲之行引发广泛关注。环顾全球，能够在不同程度上影响国家政治生活的王室大概有30个左右，分布在实行君主立宪制或君主制的国家中。与沙特等国的王子同时能担任政府要职不同，英国的王子们几乎没有太多实权，故有时被戏称为“花瓶”。不过，英国的王子们也并非闲人，依然有不少工作要做。他们要在军队服役，为女王“分忧”，还要从事公共服务与慈善事业，肩上的担子并不轻松。
替女王“分忧”是首要工作
英国的王子们是女王的至亲，替女王“分忧”自然是他们的首要工作。王室官方网站上这样介绍王室成员的职责：支持女王在英联邦和国内的工作，同时从事公共和慈善领域的工作，维护和强化国家的团结稳定。
作为王位第一继承人，查尔斯的职责最重，参与的活动也最多。他经常代表女王欢迎来宾并出席国宴。在2013年5月的英国议会开幕式上，伊丽莎白二世如常主持并宣读“女王讲话”。她身边坐着的，除丈夫菲利普亲王外，还有查尔斯和他的夫人卡米拉。这是查尔斯自从与戴安娜王妃离婚后第一次出席议会。观察人士都认为，这是女王让查尔斯替自己履行部分重大职责，为查尔斯的接班做好准备的开始。
服役是在“履行王室职责”
虽然“还在受教育或者军事训练的年轻王室成员不会全职从事官方事务”，但服役并未妨碍王子们为当好女王的“替补”提前“热身”。
根据王室官方网站的说法，王子在军队服役本身就是在“履行王室职责”。17世纪颁布的《权利法案》规定，英国国王或女王是英国海陆空三军的最高统帅。因此，在传统意义上，王子们的一个重要职责就是到战场上指挥军队。另外，只要王子不是第一顺位继承人，还可以上前线。哈里王子就曾身处阿富汗战场的前线。
即使从军队退役，军事责任也是王室成员的一项重要职责。他们需要与军队的很多分支保持官方联系，并经常探访在国内外服役的士兵、水手及飞行员——这被视为王子们在接任三军统帅前的最佳锻炼方式。
查尔斯王储曾在军中服役5年，退役后依旧是名义上的军人，每过一段时间，其军衔就会得到晋升，直到最终成为英国国王，统领三军。如今，他在英国陆军、皇家空军、皇家海军都拥有中将军衔，还是若干军团的名义领袖。
从事公共服务与慈善工作
公共服务和慈善工作是英国王子们的另一项重要工作。王室成员大概是3000家左右的慈善或者公共组织的赞助者或负责人。一些王室成员还建立了自己的慈善机构，如查尔斯王储的“王子信托基金会”。
做慈善需要巨资，王室成员如何承担这笔钱？王室的收入一部分来自政府的补贴，还有很大一部分来自王室成员各自领地上的收入。根据英国王室官网所述，查尔斯的收入主要来自他的康沃尔公爵领地，该领地占地面积约220平方公里。虽然查尔斯对康沃尔公爵领地名下的财产只有经营权并无买卖权，但领地所得都归其所有，而且他可以自愿缴纳所得税。凡经营所得，查尔斯必须像普通人那样缴纳个人所得税，税后所得的大部分用于慈善活动，剩下的部分用于一家人的日常生活。
