2007年是张恨水先生逝世40周年，这位曾被老舍称为“国内唯一妇孺皆知的老作家”，有一个独特的人生信条：“流自己的汗，吃自己的饭。”也确如信条一样，张恨水的创作数量在20世纪中国小说家中是惊人的。他当年的经济生活究竟怎样呢？
月薪8块银圆开始报人生涯
张恨水作过比较：与同a时的上海房子比，这样的租金只能租法租界有卫生设备的一个楼面；与同时的南京房子比，也只能租城北两楼两底的弄堂式洋楼一小幢。
破纪录：《春明外史》连载5年
月收入达到胡适水平
1930年秋，张恨水应邀前往上海，受到热情接待。当时上海的小报纷纷登出“张恨水十分钟内到手几万银圆稿费，在北平买下一座王府”的传闻。这显然是耸人听闻的夸张，但也“事出有因”。张恨水的儿子张伍在《忆父亲张恨水先生》中写明了事情真相：
这还仅仅是上海世界书局给予张恨水的稿酬，未计其他的收入（如报刊编辑费等）。因此可以说，当时“张恨水稿酬几万银圆”的传闻虽然不够准确，但绝非无中生有。
1930年底，张恨水携款（稿酬所得）7000银圆从上海回到北平后，用其中4000银圆购置了前门大栅栏12号的一所大宅门四合院，这跟鲁迅周作人兄弟购置的北京西直门八道弯大宅门价格相似，规模相当。
1931年的一次游园会上，张恨水认识了一位能歌善舞的16岁少女——春明女中的高中生周淑云。她出身于没落官僚家庭，父亲早逝。她爱读张恨水的小说，聪明伶俐，爱唱京戏，张恨水也非常喜欢她。周淑云愿意做张恨水的外室，张恨水就另外租房，跟周淑云成婚，并从《诗经》的《周南·关雎》里面取出两个字，给周淑云改名周南。
张恨水这次在北平租赁的住房，是大方家胡同12号，租金每月40银圆。可惜这处庭院，未及张恨水亲自添补栽种，日本帝国主义就已占领东北，威胁华北。张恨水明白：在北平的“安乐窝”无法长久居住下去。
一代小说家晚景凄凉
1949年春，北平解放。5月下旬张恨水忽患半身不遂，丧失了说话能力，记忆力也遭到破坏，连妻子都不认识了。他历年积蓄的“法币”和“金圆券”，深受通货膨胀的祸害，贬值得形同废纸。这位写了大量畅销书的文化人，除了住房和书画，什么财产都没有了。妻子卖掉仅有的一些首饰，以医治他的疾病。
3个月后，张恨水的病情逐渐好转，可以扶着手杖练习走路，但一时还不能写作。妻子为了让他安心养病，将北沟沿的大宅院卖给了北京电影制片厂，全家迁居到离此不远的砖塔胡同43号一个小四合院。卖房所得的钱，用来补养他的病弱之身。
1966年8月，文化大革命爆发。张恨水的老朋友们无一例外被“揪”了出来，关押进“牛棚”。挚友老舍先生自杀了，家里人一直不让他知道，以免引起他情绪波动。
1967年农历正月初七的早晨6时50分，张恨水起床，家人为他穿鞋时，他突然仰身向床上倒去，从此再没有起来。脑溢血发作的他，没有说一句话，安详地离开了人世，享年73岁。
