沼泽地上有一群鸟儿在觅食和休憩。鹈鹕、黑鹳、勺嘴鹬、白鹤、苍鹭等，这里一只，那里一只，休闲自在。还有一只小不点的翠鸟，站在一根芦苇上，身体随风微微晃动着。
翠鸟的话儿多，看見苍鹭长长的脖子弯来绕去，缩在肩头上，一副没精打采的样子，觉得好笑，便开口说：“我说苍鹭啊，你能不能将脖子伸直一点，那显得多精神啊。”
苍鹭瞥了翠鸟一眼，没搭理他。
这时候有两只白鹤走过，体态美妙，小翠鸟看了，啧啧嘴说：“你看看白鹤，脖子也跟你的那么长，可是人家站有站相，走有走相，举止多潇洒啊！”
苍鹭跟睡着了一样，脖子依然缩在肩头上，一动也不动。
不远处有一只勺嘴鹬在觅食，他的嘴巴像一把勺子，一边走，一边将勺嘴伸到水中左右扫动，寻找烂泥里的小鱼和小蚬，来来回回，忙个不停。小翠鸟看了又说：“这勺嘴鹬干起活来真认真！一刻也不消停——我说苍鹭啊，你怎么老是闲着……”
话还没说完，苍鹭原本折叠起来的脖子飞速弹出去，嘴巴插入水中，再举起来时，嘴尖上已经夹住了一条鱼儿，鱼儿死命地甩着尾巴。
只见他不慌不忙地向上张了几下嘴，那鱼儿就顺着长长的食道滑下去，落到肚子里……到这时候，他才翻翻眼睛，朝小翠鸟扔一句话过去：“你懂什么啊！”
小翠鸟吐吐舌头，说：“想不到你有这一手功夫。是我看错眼了……”
说完，他的身体箭一般向水中俯冲，射向一个猎物……
