休格·米勒是19世纪苏格兰杰出的地质学家。幼年时，他父亲在一次事故中丧生，是母亲一个人含辛茹苦地把他养大成人。因家里生活窘迫，他只在学校读了5年书就被迫辍学。他的爷爷曾当过海盗，死时留下了一把铁锤。少年时期的休格，就把这把锤子当作了玩耍的东西。休格家附近有一条河，河边有一块巨大的古老圆石，休格时常拿着那把锤子，在那些圆石上敲敲打打。那些敲打下来的石块中，有一些色彩斑斓的云母和斑石，休格爱不释手，就收集了很多。
小时候，休格常常只身一人在森林里玩上一整天。森林、山谷里那奇异的地形地貌，让他沉迷其中，流连忘返，也给他带来了无穷的乐趣。有一天，他在山根的石缝中寻觅时，一个牧马人问道：“这石缝有什么可看的呢？”
休格认真地说：“这些石缝的深浅、构造和纹路都各不相同，有的看上去简直奇妙无比。”
牧马人哈哈大笑，打趣道：“你对石缝这么有兴致，是打石缝里长出来的吧？”
成年以后，休格如愿以偿地当上了采石工，在一个采石场干活。休格发现，自己所在的那个采石场呈现出了各种不同的地质现象。这些迥然有别的岩层是怎样分布的？岩层之间又有什么联系？这一切，都引起了他强烈的兴趣。在劳动过程中，休格不断地观察、比较和鉴别，也收集了大量的样品。
29岁那年，休格在爱丁堡的一个科技展览会上，向人们展出了自己多年来精心收集的各种各样的岩石样品，他也成了公认的地质学家。此后，休格开始专门从事地质学研究。在短暂的54载人生中，他在自己所从事的领域取得了辉煌的成就。
在他的自传里面，休格写道：我天资平平，也未受过高等教育，只是凭借兴趣和耐心，取得了一些成绩。其实，任何一个人，只要对一件事感兴趣，有耐心坚持做下去，假以时日，定会成功。以我的切身体会，我认为兴趣和耐心，比天才的头脑更有价值，无论做什么事情，兴趣和耐心都是缔造成功的根本。
