爱因斯坦小时候是个十分贪玩的孩子，他的母亲常常为此忧心忡忡。而对于母亲的再三告诫，爱因斯坦总是当做耳旁风。直到１６岁那年秋天，一天上午爱因斯坦正要去河边钓鱼，他的父亲把他拦住，并给他讲了这样一个故事：
“昨天我和咱们的邻居杰克大叔去清扫南边工厂的一个大烟囱。那烟囱只有踩着里边钢筋踏梯才能上去。你杰克大叔依旧走在前面，我还是跟在他后面。后来，钻出烟囱时，你杰克大叔的后背、脸上全都被烟囱里的烟灰蹭黑了，而我身上竟连一点烟灰也没有。看到你杰克大叔的样子，我差点要笑出来。心想我肯定和他一样，脸脏得像个小丑，于是就赶紧跑到附近的小河里去洗了又洗。而你杰克大叔呢，看到我脸上、身上都干干净净的，就以为他和我一样的干净呢。只草草洗了洗手，就大模大样上街了。结果，街上的人都笑痛了肚子，还以为你杰克大叔是个疯子呢。”
爱因斯坦听罢，忍不住和父亲一起大笑起来。父亲笑完了，郑重地对他说：“其实，别人谁也不能做你的镜子，只有自己才是自己的镜子。拿别人做镜子，白痴也会把自己照成天才。”爱因斯坦听了，顿时满脸愧色。
这个故事，改变了爱因斯坦的一生。从此，他离开了那群顽皮的孩子。并时时用自己做镜子，来审视和映照自己，终于映照出了他生命的熠熠光辉。
其实，现在许多的孩子，也包括许多的大人，都习惯于拿别人做镜子。别人玩耍我就玩耍，别人偷懒我就偷懒，别人打架我就打架，别人喝酒我就喝酒，别人吸烟我就吸烟，别人吹牛我就吹牛，别人拍马屁我就拍马屁。看到别人的脸“很干净”，就觉得自己的脸也一定“很干净”，看到别人做了坏事“很安全”，就以为自己做坏事也一定“很安全”。就好像燕国那个到邯郸学步的寿陵少年，跟在别人的屁股后头，看到小孩走路活泼，他就学小孩走路；看到老人走路稳重，他就学老人走路；看到妇女走路摇摆多姿，他就学妇女走路。结果，不过半月光景，不但没学会别人怎么走路，却连自己怎么走路也不会了，只好爬着回家。
自己给自己做镜子，就是用自己的目标检验自己的行动。这一辈子，你想做个什么样的人？你想办成什么样的事？你想学到什么样的知识？你想达到什么样的高度？如果你不想让生命虚度，你就应该每天用自己的理想和目标衡量一下自己的言行。看一看，脸是不是需要洗，手是不是需要动，脚是不是需要走，腰是不是需要挺。
别人干净，不等于自己干净；别人适应，不等于自己适应。“用自己的眼睛看，用自己的心感受。不管时代的潮流和社会的风尚怎样，总可以凭着自己高贵的品质，超脱时代和社会，走自己正确的道路。”这是爱因斯坦的一句名言，也希望成为我们大家的座右铭。
