小时候，她总是缠着妈妈问道：“将来我能成为一个大人物吗？"“别想这些事，孩子。"她不解：“为什么呢？”妈妈说道：“像我们这样生活在贫民窟的人，能有粥喝就很不错了！”今年这个贫民窟少女20岁了，她不仅有粥喝，而且一夜成为全球瞩目的象棋女王，她的故事还被拍成励志电影。这个倔强的少女，将微笑着向全世界证明：我真的成了一个大人物。她就是乌干达女孩菲奥娜·穆特希。
菲奥娜·穆特希出生在乌干达最大的贫民窟卡特维。这里像一个巨大的垃圾场，恶劣的环境、暴力和疾病无时无刻不在困扰着当地居民。没有干净的水源，缺少食物，是各种疾病的高发区，艾滋病、疟疾、埃博拉、肺结核在此肆虐……菲奥娜3岁那年，父亲死于艾滋病，全家生活没有着落，没有食物，也租不起房子，只得流落街头。
菲奥娜的妈妈为了让孩子填饱肚子，只好拼命地工作，每天凌晨3点就到市场上批发鳄梨、茄子、南瓜等蔬果，再贩出去挣钱。虽然母亲终日不知疲倦地在市场上忙碌，但仍然无法解决温饱问题，菲奥娜和哥哥为了能活下去，终日在外寻找一切可以吃进嘴里的东西。对菲奥娜和她的家人来说，生活就是不断与死亡的抗争。
一天，哥哥跑回家告诉她，有一家基督教慈善基金会在教孩子下国际象棋，而去学象棋的孩子能够在那里免费喝粥。这是一件天大的好事，既能学国际象棋，又可以免费喝粥，备受饥饿煎熬的菲奥娜动心了。虽然她不知道国际象棋是什么，但她知道，学会它，就有粥喝，自己就能活下去。9岁的她穿过尘土飞扬的街道，每天步行6公里去学国际象棋，这是她唯一能生存下去的希望。刚开始，基金会里有些孩子欺负她，不让她来吃饭，还叫她滚开。她一次又一次地被驱赶，但又反复来到这个基金会学象棋，参加比赛，就是为了能够有饭吃。她不识字，也看不懂棋书，只能同复一日地旁听教练讲课，晚上回家之后，点起一盏灯火，在自家破旧的房屋里练习。
基金会里的小伙伴轻蔑地对她说：“菲奥娜，你连棋谱都看不懂，学棋怎么能有出息？做夢吧！"但菲奥娜一脸倔强，她暗下决心：我一定会赢！此时，拿冠军成为她唯一的梦想。罗伯特教练很快就注意到了这个颇有天赋又努力的女孩。菲奥娜在学棋和下棋时表现出的拼劲儿，失败之后不服输的韧性让罗伯特不由地惊叹。于是，罗伯特开始重点辅导她，菲奥娜·穆特希的棋艺不断增长，在象棋方面的天赋被激发出来，直至战胜了她的教练，进入了国家队。
在残酷的现实面前，有的人不肯面对现实，终究会被撞得头破血流；有的人肯面对现实但甘心屈服，以跪姿荒度余生。菲奥娜说：“只要还有追求梦想的勇气，就不要选择低头啜泣。”这个20岁的少女用行动教会我们与生活抗争的方式：向命运低头，就什么也得不到。这就是她为什么总是能够喝到粥、赢得比赛的原因所在。
