一
美女本名王叶君，几十年来村人只记得她叫细姑。据老辈子人说：“细姑是我们王家坊最漂亮的女崽子。都说那个叫龚丽的电影演员漂亮，她漂亮什么，特长个脸，不好看。”她是在结婚后没几天走掉的，去往何方，生死如何，七十多年来有各种各样的传说。
王家坊那时（二十世纪二十年代）是南昌城顺化门外方圆三十里最大的一个村庄，有两百多户人家近两千人口，大多数人并不姓王而姓方，除方王两大姓之外，还有李、叶、游、赖、张、解几个小姓。所以，王家坊可以嫁女不出村，人与人之间，没有血亲关系的话，肯定有姻亲关系，人说七大姑八大姨三竿子打不着，在这里随便一竿子就能打到。
细姑十六岁那年小学毕业，到南昌城里去上了女子职业学校。那时，我们这十里八乡也没有几个女孩子上学读书的，更别说上中学。现在我从老辈子人嘴里转述的故事开始进入正题。却说细姑到城里读了一年书，放暑假来归，引发了我现在要讲述的故事。当她出现在村盘子上的时候，用我们现在流行的陈词滥调来说产生了巨大的轰动：一件白竹布镶紫边的右衽衬衫，一条蓝府绸百折裙，一双黑绒布鞋子，没有像乡下女孩那样留条大辫子而是齐耳短发，本就粉嫩的瓜子脸白里透红，小巧的鼻子衬着一双水汪汪的大眼睛。那时乡下妇女包括十几岁的花季少女，一般的着装是蓝色或黑色的大襟褂子、宽腰裤子，即使过年节，也不过就是蓝底白花的蜡染粗布的衣装，仍是那肥宽的款式。关键是她穿了一条裙子！我们那时候的乡下女孩哪有穿裙子的？她穿着裙子，微风一吹，呵，真是飘荡而来。王家坊的老人认为细姑比国际影星龚丽漂亮，或许有他们的道理，在亮丽的五官、苗条的身材、粉嫩的肤色、神情气质方面也许确有可比之处，至于脸短好看还是脸长好看，那是审美观的不同。那天，我们的细姑从村南大路上走来，是在暑假期间。
王家坊村前有一口大池塘，总面积大概有二十多亩，这是公共池塘，主要功能用于附近田地的灌溉；有个半岛式园地把这口大池塘分为两大区域，园地周边傍水种有许多柳树槐树，南池塘在天黑后是成年男人洗澡的地方；北池塘村边用大石头砌着埠岸，一天到晚都有妇女在这里洗衣、洗菜。夏天一伙一伙男崽子成天在这里打水仗、捉蜻蜓。
当细姑走到池塘边的时候，在这里洗衣服的女人们隔着池塘从水上水下看她飘然而过，像蜻蜓，像蝴蝶。在池塘玩水的崽哩子濮到那路边的堤岸下，他们居低临上看裙子飘过。
细姑嘴甜，见了长辈一个个都礼貌周到，“五叔，到田上去呀。”“三舅母，来洗衣裳呀。”虽然都是极普通的问候语，但从她的嘴里说出来，听的人都感到特别舒服。“七太公，你还做事，该坐茶铺享福啊。”前头说过了，王家坊人与人之间没有无亲戚关系的，细姑在称呼上头，无论对方贫富贵贱，从来不含糊。即使见到辈分小的，也都笑笑地打个招呼。这样的女子真可以说是人见人爱，乡下人何曾见过这样的女崽子。
细姑不仅人长得漂亮、贤惠，而且非常聪明，心灵手巧，王家坊的女人们做针线的花样子，都是出自她的手，有些衣裳裁不好的，都来拜她学手艺。老年妇女在教导自家女崽子的时候，最常用的说法就是：“你看人家细姑，你连人家脚趾丫里的泥都比不上。”老辈子的人都说：细姑不仅在王家坊要挂头牌，顺化门外方圆三十里，可能也找不到一个能把她比下去的女子。
大妹子那天也正好在池塘边洗菜，见细姑来，便飞也似地跑过去迎接。大妹子是我姆妈（母亲），那时她还是个小妹子、童养媳。
“细姑细姑，你不是说教我打毛线么，这回你不要赖掉呀。”
“好喔好喔，打得指头子疼不要哭啊。”细姑笑着提过大妹子手里的菜篮子。
细姑是从她城里姨妈那里学会打毛线的，把毛线或纱线用三四根竹针一点点挑结起来，织成围领、手套、袜子、套头衫，这在当时乡下人看来就像是变戏法，非常神奇。细姑和大妹子一路笑着走回家来。她笑起来更加好看。
没读过书的大妹子几十年后对我讲出了一条颇深刻的道理：一个懦弱的家庭出了个特漂亮的女儿，不是福，是祸。
祸就是从细姑这回返乡开始的。那天她在村盘子上碰到了三佬子罗汉。王家坊人把不务正业、游手好闲、亡命之徒、蒙坑拐骗、称王称霸之类的角色称为“罗汉”；破产的人流落江湖，也叫“打罗汉”。具有这些含义的这个词，在当今的南昌话里还十分流行。为什么将神圣的佛名延伸成这样，缘由不详，我没能考证出来。王家坊许多成年男人有花名，而且常常将花名挂在正名之后称之。罗汉就是方三佬子的花名。
三佬子罗汉见了她吓了一跳，张了半天嘴，脱口叫一声：“呵，仙女下凡了！”人说女大十八变，变得最快的时候也就是成人的那一两年。一年不见，又换了一身洋气装束，如何不眼前发亮。大概女别三日，更要刮目相看。
细姑一到家，黑子婆快活得手忙脚乱：“大妹子，快些来帮我度只鸡。”我们乡下老太太宰杀家禽家畜时不说“杀”，而说“度”，大概是受佛教影响，作超度的意思，并且在行事时，口中念念有词：“圆毛畜生、扁毛畜生，这世做畜生，来世投人生，我现在就度你过去。”
黑子婆是细姑的母亲。黑子婆辈分高，当时年纪并不大，只比我祖父大几岁，是我祖父的婶，我的曾祖母。我叫她细太子，在我成为天涯游子之前她还活着。
第二日，一个传说就像家家户户同时做饭烟囱一齐冒烟那样在全村飘忽：说是我们家细姑和他们方家二佬子的崽正根哩拜过娃娃亲。（正根哩，人名；“哩”：尾音，没意义，男孩子的名字多用此后缀，女孩子多用“子”作后缀。）天哪，这从哪里和哪里说起，乡下的确有拜娃娃亲的习俗，但是我们家上上下下老老少少，怎么也想不起什么时候和他们家拜过娃娃亲。呐，说是娃娃亲，和成人对亲一样要换牒，要下彩礼，两个娃娃要到祠堂里举行拜祖宗的仪式。可是，我们两家什么时候办过这些事呢？
过了两日，银姑子婆就到我们屋里来提亲，男家是哪个呢？当然就是那个二佬子的崽正根哩了。这个二佬子当然就是那个三佬子的亲兄弟。银姑子是王家坊的首席媒婆，这个老太太很长寿，直到我出生会走路会说话会写字会打架的时候，她老人家还健在，还做媒人。银姑子婆花言巧语，陈列了三大不能不答应的理由：你有牒在人家手上，说不过去；你该了人家屋里肉杠子上的债，现在又还不起，也说不过去；三佬子是什么人，是罗汉，你怎能跟他打斗。又陈列了三点答应下来的好处：二佬子屋里是穷些，他正根哩这个崽倒是长长大大像个人样，也是读过书认得字的；他屋里答应让他上门来做倒插门女婿，正根哩做了你的女婿，哪个敢欺你；他屋里赖你的礼金，你该他三佬子四佬子的债也一笔勾销。这不很好嘛。
黑子婆居然答应了。吉日都定下了：丁卯丁未壬戌。
“那硬是鲜花插在牛粪上啊。”大妹子后来对我说。大妹子那年只有八岁，成天跟在细姑身边转，只看到细姑坐在房里哭。
黑子婆也哭，单只会说：“崽耶，没办法?，我现今拿不出一个角子供你读书，还驮了一身债。崽耶，没办法哟。”
细姑当然是怎么也想不通的：“我不读书，我就在城里做工自己赚吃。”
黑子婆又哭：“莫说你自己赚不赚得到吃，这些时南昌兵荒马乱，一下子南兵打北兵，一下子北兵打南兵，你一个人在南昌，我一心挂两头，这里逼债逼得我没路走，你在外头又叫我提心吊胆，我日日吃不进饭、?不着觉，你要是不答应这桩亲事，那我就死了脱身。”
在母女俩的哭诉争吵中，大妹子似乎还听明白了这么一件事：大概是在细姑两岁的时候，有一回子，黑子婆带她串门玩，几个女人就在二佬子屋里聊天。当年，二佬子几兄弟分家不久，日子过得还好，但是二佬子老婆却是个好吃懒做的女人，这个脾气和黑子婆就比较谈得来。胡拉八扯了半日，等到黑子婆想起找女，两人一齐寻到后头祠堂里，却见细姑和她家儿子正根哩跪在神龛前拜祖宗。王家坊在祭祖这件事情上比较怪，诸姓共用一个祠堂，神龛里有四尊祖宗菩萨，可是，王家坊的姓氏却远不止四个，于是有两姓甚至三四姓共一个祖宗菩萨的情况。老辈子人解释说，那几个小姓，有的是招郎入赘来的，有的是跟娘改嫁过来的，当然他们只能和入赘的大姓共祖宗。
两个大人见两个孩子拜祖宗，母鸡叫蛋样地格格格格笑了半个时辰，日后见面，又亲家长亲家短地取笑过几回。那几年，二佬子屋里日子还算过得去，正根哩还读过两年书。后来，二佬子老婆得病死了，两家就没有几多来往，小孩子拜祖宗的事早已抛到爪洼国去了。没想到十多年后成了三佬子罗汉的把柄，什么没换过牒？他们不知从哪里搞来一张画了符的八字；说是彩礼也给过了的，三佬子罗汉瞪着骇人的牛眼：“你不要吃掉了不认账！”说是二佬子老婆当年送过彩礼，人死无对证，黑子婆有口辩不清，加上又欠人家一身债，嘴就软了很多。
二
对几十年前的那门亲事，我始终想不太明白，那只是一个乡村中司空见惯的玩笑，完全可以置之不理，黑子婆为什么要答应呢。我曾经问黑子婆：“不答应不行吗？”
“呵，你说得好，那年头，不答应？我们屋里才几个人？人家屋里三代四房几十张扁担。我们姓王的说起来也有几房，疏得很，都隔了六七代，各房里兄弟又不多，有两房已经三代单传。人家谋我们细姑的时候，我们这房两户，只有你爹爹（祖父）一个当家男人。”
其实，在我本人开始懂事的时候，虽说破四旧已经把中国砸得一塌糊涂，但是宗族势力以强凌弱的情形仍在我年少的心中打下了深刻的烙印。他们方家是何时到王家坊来落户的，我一直没搞清楚。我小时候，看见我外祖家的神龛子里，有个祖宗灵牌，上面写着他们方姓十多代显考、显妣的名讳。但凡方家祖宗灵牌上的名讳，相同的比较多，而我们王家，祖宗灵牌上的名讳却大多不同。这就是说，他们方家的血缘关系很近，到我阿公（外祖父）那一辈，这棵树长得极为茂盛，就我阿公所在的这一支，三服之内就发出了二十多个枝桠两百三十多口人，人口占了全村很重的分量；再加上方姓宗内其他各支，方姓人口占了王家坊总人口的一半以上。发得多带来了两个问题：一锅十来口人吃的饭，经过短短三代的分家，一再稀释，最后当然是二十多锅米粒少得可怜的汤水，在此过程中，只有少数能聚集财富发家，大多数都成为了贫下中农。大概“君子之泽，五世而斩”就是这个道理。那个二房里二佬子屋里，也就是细姑要嫁过去的正根哩屋里，按我姆妈的话说，“穷得盐罐里生蛆”。第二个问题是，随着人口的增多，他们在村中的势力便逐渐地增大。就是说，一方面他们很穷，一方面他们又很霸道。他们穷，他们怕什么？他们当然要做罗汉。他们人多，他们怕哪个？他们当然敢做罗汉。黑子婆说“他屋里几十张扁担”，就是说他们有几十个成年男子，而且用多少张扁担的方法表达，就是讲打架的意思。上阵父子兵，打架亲兄弟，只要他们当中有人敢充王，他们就能说一不二。三佬子罗汉就是这样的王。这样的王当然要比我们姓王的要王。这个“扁担法则”至今在我国广大农村还是管用的。当然这个“扁担法则”只是在微循环内起作用，离开它自身的结蒂组织不管用，但它在结蒂组织内部的权威性却是至高无上的。这个坚壳犹如原子的结构，外力是极难打破的。
二佬子老婆去世后他无力再娶，拉扯着三男一女，过着“盐罐里生蛆”的日子，总算崽女成人。二佬子本想拿女给大崽正根哩换亲，因他家的女儿质量不高，自然难换到好的，正根哩也不肯。就换给二崽年根哩，换来的这个媳妇是个癞头婆，不是癞头婆谁家好女会嫁给他。自从娶了癞头婆进门，他屋里大细癞头就越来越多。正根哩在乡下后生崽哩中还算像个人样，读过两年书，心气也高，看不上眼的宁肯不娶也不要。我姆妈是这样对我叙述他们家情况的：“他屋里生得崽多、发得人快，分家分到正根哩这一代，几兄弟都住茅棚子，你说几穷？癞头婆跟年根哩生了个崽，冬天里冷，他屋里把细伢子放在竹箩里，在箩里放上灰，用破被子包了细伢子裹在里头，热乎。连只?桶都买不起，（?桶：也叫坐桶、撼桶，用于婴幼儿睡觉，木制，椭圆形，一头高出一些，下放摇脚，可撼动。）你说过什么日子。正根哩要成亲了，他屋里也晓得把细姑娶进那烂茅棚子里太跌脸，做屋没有那么多钱，就是借得来，一下子也做不起来。就借住别人的屋。”
我们可怜的细姑，怎么样面对这样的困境。
我的祖父母为了他们的堂妹也大吵了一场。
我祖父态度很不明确：“婶屋里的事，我们怎么管得了。要莫再卖我们的田去替她还债。”
我婆婆（祖母）坚决反对答应这门亲事：“我们王家的家业，都养了他屋里那些罗汉，就剩了这点子东西，看样子还要让他霸去！”我没有见过我婆婆，她去世的时候，我父亲年纪还很小。
争来吵去，黑子婆和我婆婆双方让步：嫁女做得，正根哩入赘不行。因黑子婆是婶，我婆婆是侄媳妇，她不可能扭转乾坤，能把事情扳到这个程度，实在也难为了她。
我祖父打算卖田救他堂妹，我婆婆怎么可能同意！气得大骂：“你王家男人都是些没用的东西，你屋里值钱点的东西都让人家霸得去了，现在又让人家来霸人。”
细姑听堂哥口下有些望头，便先来哀求我婆婆：“嫂啊，你积德救救我吧？”
我婆婆也只能跟着哭：“妹子啊，我怎么舍得你，我又怎么救得了你？不惊不觉，你娘就驮了人家那多债。”
“嫂啊，你能不能先拿几亩田押给人家借些钱还债，等我慢慢子赚了钱还给你。”
“妹子啊，你小小年纪能赚几个钱？什么时候还得了那么大一笔债？你不晓得呀，田一旦出手，你要不是一下子发了横财，那田你是永远莫想赎回来哟。田去了，我们一大家人还有什么活头。不是我要逼着你嫁，认命吧，妹子啊，我们女人，前世造了恶，这世来脱壳。”
大妹子在一边问：“什么是脱壳？”
婆婆叹一口气：“蛇从外头脱，人从里头脱。女人一成人，月月要见红，女人还要生崽，那不是从身上割肉么？所以女人要吃斋。”婆婆把无奈的脸转向细姑：“你娘倒好，三天两头要吃肉，报应落到你身上，可怜我的妹子哟！”
姑嫂抱头痛哭了一场。
细姑仍不死心，还想找堂兄作最后的努力，岂料，我祖父借口和别人一起去做生意，一走了之，跑到婺源去了。其实他这是存心逃避。等到两个多月后他从婺源回来，惊涛骇浪已过，早已风平浪静，细姑出走渺无踪影。
细姑哭了两天之后，没有告诉她娘黑子婆，也没跟任何人打招呼，回到城里去了。
细姑偷偷地跑了，黑子婆就真的想寻死路。王方两姓邀集了十来个人，要进城去寻找细姑。我祖父一走了之，我婆婆要去找人来劝慰、看住黑子婆，又要料理家务，她悄悄吩咐大妹子：“你快脚跟着那些人到城里去，叫你细姑索性不要来归。”
看看，是不是？家中人少，一有变故就难以应付。大妹子后来对我说，婆婆是个十分精明的人，她也是本村方氏女，只和我外祖家隔了一支，她和我姆妈在我们王家是婆媳关系，在他们方家算是姑侄关系。她娘家也有好几张扁担，三佬子罗汉在村里行事得让他们家几分。不过这事大妹子成年后才看清楚，你是嫁出了门的女，人家并没有直接欺负你，他怎么会看你兄弟的扁担？你打抱不平，想横刀立马，别说你是个女流，是个好汉也孤掌难鸣。她在娘家不怕他，不等于在婆家也不怕他。为了细姑这桩婚事，我婆婆和黑子婆吵翻了脸，从此她不和黑子婆说话，尽管在一个屋顶下过日子，真个是抬头不见低头见，做到不说话不是一件容易的事。后来，我婆婆在我们王家的败落中，年纪轻轻就被活活气死，这是后话，不提。
细姑的父亲是在和邻村打大阵时被杀的。关于他的死，事情过后，有人传言是我们本村人下的黑手，当时夜漠漠里，哪个看得清楚，细爹爹本人死之前也没留下什么话。死无对证。他这一死，使我们的老太祖母一口气转不过来，断气之前，把家人都叫到床前，对二媳妇说：“黑子啊，可怜，我守寡，你也守寡，我守寡带大了两个崽，可惜你守寡只有一个女，不是我恶，你这么后生，现在世道跟我们老辈子也不一样了，你改嫁也做得，不过说呢，不是我恶，你改嫁，细妹子是个女，你带走也做得。照理说呢，我们屋里祖上也是有文墨吃过皇粮的，哪能让你改嫁？照老道理，老大一子挑两房，也是做得的。如今，老二死了，不要你守寡，更不要你殉夫，老二打短命，只好我先到阴间里去照应他。你改嫁，细妹子带走做得，田是一分不能带走的。”
黑子婆那时年纪不过二十出头，在这种情况下，打算啷样安排她的后半生呢？黑子婆寿不短，活了七十多岁，村人们无论姓王姓方、年幼年长，都叫她黑子婆，我从小叫她细太子，她是在我当兵离开家乡不久去世的。我不明白为什么她名叫“黑子”，姆妈也没对我说清楚，其实她并不黑，就是在她年迈的时候，也还算得上是清秀的。可以肯定地说，黑子婆年轻时是很有几分姿色的，她生出那么漂亮的女儿也足以说明她的形体基因的优秀。据现代医学观察，我们黄种婴儿刚出生时，体肤越黑的，长大后皮肤越白，大概黑子婆刚出生的时候比较黑，所以给她取了这么个小名。黑子婆在户口本上的名字是：王陈氏，这只能说明她娘家姓陈。
细姑的父亲去世时，黑子婆寻死寻活了好几回。自古以来妇女殉夫并被树立烈女牌坊毕竟是极少数，大多数都是做做样子，多半是悲伤时的心理发泄，真要去死不那么容易。黑子婆死不了的话有这么几种选择：带着女儿去嫁人，拖油瓶肯定找不到好人家；不带女儿改嫁，寡妇做二婚头，哪怕你有几分姿色，要嫁到富足人家里当家，那也是不大可能的。思来想去，还是守寡算了，手上有十多亩田，日子还过得下去。黑子婆在南昌城里有个姐姐，比乡下人多点见识，先是介绍她给一户有钱人做姨太太，她不肯；再给她介绍一个老码头工人，她嫌那老头年纪大，也不肯。劝她改嫁不成，见她决意守寡，便出主意叫她供女儿读书，让女儿有点文化，将来招一门好女婿，也是一条路。黑子婆想想也是个道理，于是打定主意送女儿读书。我们这边也没有反对，毕竟不是会掐指算卦的诸葛亮，怎么能预测后来。因为她姨妈的这个主意，细姑享受到了当时绝大多数乡村女孩得不到的待遇：上学读书。那时我们乡里办有新学——彭湖小学堂。细姑发蒙已十岁了，兼且比一般孩子聪明懂事，所以读书进步快，跳过两级，只读四年小学就毕了业。
黑子婆供一个女儿上学，那是要花钱的。那时乡村有私塾，也有文明小学堂，读小学在本乡，开销不太大。细姑聪明，跳了两级，也算是省了钱，鼓舞了家里继续让她读书的信心。黑子婆本不想让她再读中学，细姑在城里的那位姨妈，又来劝黑子婆说：“你已经拿她读到半路上了，索性叫她读得一个专业，让她在城里安一头家，你也到城里去过日子。你留田有什么用，索性卖掉算了。”姨妈介绍说，读省立女子职业学校，那里面的护士班，开销要小些，因为护士班差不多就是在医院里做学徒。开销再小，一年也要十几块大洋，对于我们中等农户着实是一笔很重的负担。姨夫在江西大旅社做厨师，便托行内朋友介绍，想办法让细姑到桂园酒楼做工，黑子婆的经济压力总算减轻了一些。
问题是，黑子婆在田地经营上没有一点经验，坐吃山空，到细姑上了两年中学，她手里的田已经陆陆续续卖掉了一多半。我们这位黑子婆有点好吃，三天两头要吃肉！有人管着，她还有所节制，一旦自作主张过日子，就由着性子过了，不仅卖掉了大部分田，还欠了一屁股债。
三
我姆妈大妹子跟着王家坊十来个大人，赶往南昌城里寻细姑。王家坊但凡有这等事，怎能少得了三佬子罗汉，否则他就不是罗汉，这是惯例不消细说。那日是大暑的第二日（公元一九二七年七月二十五日），正值六月三伏天，烈日当空，大家走得满头大汗。过了彭家桥，走到大师庙街，看到营房里出来一队队当兵的，“噼噼噗噗”往城里跑。这个营房原先驻的是大清的官兵，清王朝倒台后驻了新军，后来北兵打败了新军，这里就驻的北兵，前不久南兵把北兵打跑了，现在驻的是南兵。王家坊这些人跟在“噼噼噗噗”的队伍后头进了顺化门，刚走过城门，就有当兵的把门拦起来了，不准人进，也不准人出。
他们走到皇殿侧广场，只见拥了上千人在这里，大多数是青年学生还有工人，打旗子、喊口号，闹闹哄哄。王家坊人不晓得他们在这里闹什么，大妹子只是感到有些怕。那些赶进城来的南兵，加上还来了很多警察，冲上前去捉拿那些打旗子的人，南兵、警察和学生、工人一团团地扭打在一起。王家坊一帮人吓得心里打抖，大妹子是个七八岁的孩子，更没见过这阵势，就哭了起来，我们本家一个叔叫秋根哩，就牵着她的手，连连安慰：“大妹子不要怕，不要怕，我们快些走。”有人就埋怨我们家：“叫一个细人子跟来做什哩?？”秋根叔认得几个字，说那旗子上写的是什么什么什么。就是这么解说了，大妹子也听不懂，记不住，学生、工人喊的什么口号也听不懂，当然也记不住。因此，若干年后每次她向我讲起这次历险的经历，她只能描述那些混乱的打斗场面，那些血流满面的骇人情景。①
大妹子碰上了重大历史事件，她根本不懂得，而且她一辈子也没有企图去搞清楚这些事情。王家坊人称北伐军为南兵，北洋军阀部队为北兵，那段时间，一下子南兵打北兵，一下子北兵打南兵，在南昌地区交过几回手。前不久，工人和学生还支援南兵，现在南兵坐住了南昌，怎么又反过来打工人和学生？不仅大妹子那时年幼无知，即便是成年人，绝大多数没有什么文化，也不懂。按王家坊人的话讲：“搞不清那些汤头。”南昌俚语的“汤头”，是指花样很多，或者很烦琐的事情。
王家坊那帮寻找细姑的人，他们在皇殿侧广场躲过纷争的人群，还没走出顺化街，就听到皇殿侧那边有打枪的声气，大家脚都发软，一个个脸痄白又发青，跑到系马桩气都透不过来了，直奔干家前巷女子职业学校，这是熟路熟门不消细说。
来到学校，校园里也是乱轰轰的，好不容易找到细姑班上的一个同学，一打听，说是清早见过王叶君同学，现在不晓得她到哪里去了。
大家一商量，应该赶快到她姨妈家去寻。一帮人又赶去筷子巷，走到六眼井，马路上有军警查人捉人，他们想躲开走，没躲掉，被喝叫住了。军警看到是几个乡下佬，又带着细人子，不像是闹事的学生、工人，查倒是不查，不过他们骂得也叫人心里发抖，一个南昌警察骂：“你个乡下土包子，跑到城里来找死，还不快些滚！”
大妹子又吓得哭，那些大人这个时候连安慰细人子的胆都没有，只会撒起脚走路，还差点拖得大妹子跌跤。这一路上，平日在王家坊充王称霸的三佬子罗汉不作一声。大妹子感到奇怪，这罗汉在王家坊横着走路，今日在城里怎么缩起脑壳？
一帮人汗流浃背拥到细姑她姨妈家。姨妈姨父夫妻俩正在说事，并不见细姑在这里。姨妈也正为寻不见细姑而着急，看到一伙乡下人来寻细姑，以为是听说城里乱，寻她回乡下的，好像来了救星：“来得正好，你几个快些找到叶君，人多得好，大家分头去找。”
姨父也跟着叮嘱：“这几日城里乱得很，你们找到叶君之后，马上把她带回乡下去，看定了她，这些日子不要让她到城里来！”姨父是湖北人，来南昌生活了十几年，在江西大旅社做厨师，讲话半文半白，半官半土，多多少少听得懂，他那样子看得出来是很着急的。
大家商量着分头去寻，姨妈把人分成几拨，分别派他们到哪里哪里寻。
大妹子当时想不通，三佬子罗汉这帮人要寻细姑回去逼她拜堂，她姨妈姨夫着什么急也要寻细姑。“姨婆啊，你做什哩寻细姑呀？”
姨妈不耐烦地说：“你细人子不要多大人的事，莫乱问。”
大家商量好了急着就走，姨夫又再三叮嘱：“寻到了以后，马上带她回乡下去，打发个人来跟我们说一声。”
离了姨妈家，有精灵人就很得意：“好在没跟她姨娘提结亲的事，跟别人打听也不要提，就只说她娘病了，急着寻她回乡下。大妹子你不要乱说话。”
寻了大半日，到断夜边子，几路人在约定的孺子亭会了面，听说皇殿侧今日打死了人，天色又晚了，大家心里发毛，不敢再寻细姑，打转头回家。走到鹅颈巷，正巧
