他是毛泽东的表弟，被林彪骂作“湖南骡子”，为何坐牢26年”拒不悔改”
在黄埔四期时，周恩来担任黄埔军校的教官，文强是林彪的班长，两人住同一宿舍。一天，因林彪擅自携带枪支就寝，不小心造成枪走火，被后来赶到的教官严厉训斥。林彪恼怒这位班长未帮自己说话，言语冲撞中骂文强是“湖南骡子”，两人还因此打了一架。
1926年7月，第四期黄埔生提前毕业参加北伐战争，次年“四·一二”政变后，军内实行“清党”，文强和已暴露身份的共产党员紧急撤离。8月，文强参加了八一南昌起义，任贺龙领导的20军第三师党委成员、少校特务连长。
1931年，文强因叛徒出卖被捕，后经党内特工营救脱险。彼时正值王明左倾教条主义泛滥，“怀疑一切”、“残酷斗争”甚嚣尘上。一番审查后，文强被指“有失节行为”，受到留党察看一年的处分。文强申辩无效，携妻子负气出走，留下的信中言辞之间无不流露着他桀骜不驯的个性：“我们暂时离开你。你革你的命，我革我的命。Goodbye！”
文强夫妇来到上海，原本想找周恩来申诉。不巧正赶上顾顺章、向忠发先后叛变，周恩来已被迫切断所有对外联络关系，并于1931年底赴中央苏区。文强不仅没有找到党中央，而且他的出川行动成了事实上的脱党。与此同时，四川省委开除了他的党籍，文强从此脱离了共产党。
抗战爆发后的第二次国共合作时期，周恩来曾经派人劝说文强回头，但自恃清高，固执己见的文强没有答应，错过了一次弃暗投明的机会。
1946年3月16日，戴笠在南京板桥镇的岱山坠机身亡。失去靠山的文强逐步有了退出军统谋求正规军职的念头。1948年，与文强父亲有交情的湖南省主席程潜任命他为湖南绥靖公署办公室中将主任兼第一处处长，文强至此脱离了军统。这也是他后来虽然成了战犯，但没有追究他军统经历的原因。1948年9月，蒋介石和徐州“剿总”副司令杜聿明点将，任命文强为徐州“剿总”前线指挥部中将副参谋长、代参谋长。11月，文强参加淮海战役，次年1月被俘。
被关在功德林监狱的文强依然是性格执拗，个性迥然。其他战犯纷纷写悔过书，他不写，还搬出他那套“抬杠子”说辞:“毛泽东是我表哥，朱德是我的上级，周恩来是我的老师和入党介绍人，刘少奇家离我家不到20里路，林彪是我部下，这么多共产党大官和我在一起，我却成了国民党，是他们没有带好我，要写悔过书也应该他们写，我不写。”
出狱后的文强在全国政协文史资料研究委员会担任专职委员，为促进两岸统一做了大量工作。1985年，昔日的一名学生告诉文强，台湾存有他的100万美金，是他在大陆坐牢期间台湾方面发给他的“工资”。文强却说：这个钱我不能要!我要是拿了这笔钱，人家会说我这个人钱能买得动，这有辱于我的祖宗，有辱于文天祥!”
