张齐贤是宋朝初年宰相，在宋太祖赵匡胤时期，曾经毛遂自荐，但是却并没有得到宋太祖重用。宋太祖未曾重用张齐贤，并不是认为他无才，相反宋太祖认为张齐贤有大才，但是还需晾一晾，于是将他留给了自己的弟弟赵光义。
张齐贤幼时居住在曹州冤句，后来因为后晋战乱，随家人迁居到洛阳。少时聪慧，勤奋读书，有大志，因为敬慕唐朝李大亮的为人，取字为师亮。
赵匡胤到西都的时候，齐贤以布衣身份到赵匡胤马前献策，被召到行宫。张齐贤侃侃而谈，陈述十件事，合太祖心意的有四件。当时赵匡胤就看上张齐贤了，但是却将他留给了自己的弟弟赵光义。
赵光义继承赵匡胤皇位之后，于太平兴国二年开科举，张齐贤顺利考中进士。宋太宗任命齐贤以大理评事身份通判衡州，任职期满，回朝迁为秘书丞。忻州攻下后，又任命他为忻州知州。
太平兴国五年，张齐贤被宋太宗没那个召回朝，改任著作佐郎，直史馆，改任左拾遗。当时宋太宗想要进行北征，张齐贤认为边事因以稳妥为先，于是上书直谏，劝说宋太宗打消北征的想法。
太平兴国六年，任江南西路转运副使，改任右补阙，加任转运正使。任职期间，致力于改正前朝吏弊，维护百姓利益。因为张齐贤的为民执政，江南百姓的生活得到了大幅度改善，受到江南百姓拥戴。后来他被召回朝廷，授任他为枢密直学士，升为右谏议大夫、签书枢密院事，江南百姓对他仍然念念不忘。
雍熙初年，改任左谏议大夫。三年宋军大举北伐，猛将杨业战死。在宋太宗要求臣子做策应的时候，张齐贤主动请职，升给事中、知代州，与潘美一同统领边疆军队。张齐贤后来袭击大败辽军，擒俘辽军北大王的儿子一人，帐前舍利一人，杀敌数百，俘获二千匹战马，后为工部侍郎。
端拱二年，张齐贤兼任河东制置方田都部署，入朝授任刑部侍郎、枢密副使。淳化二年，张齐贤任参知政事，不久授任吏部侍郎、同中书门下平章事。从此之后，张齐贤开始了他的为相之路。
淳化四年，先是被罢相，随后母丧，回家丁忧。宋真宗继位之后，召张齐贤入朝授任兵部尚书、同中书门下平章事。这是张齐贤，第二次担任宰相的职位。任职之后，受到宋真宗信任，为他讲授帝王之道。可惜后来，因为在冬至日朝会时醉酒失仪，免去相位。
咸平四年，授任右仆射、判汾州兼经略使，还没有出发任职，又改为判永兴军兼马步军部署。后来他的儿子太子中舍张宗诲，教想要改嫁张齐贤的柴氏，隐匿前夫财产，而受到前夫儿子的举报。事情查明之后，张齐贤受到牵连，被被贬为太常卿、分司西京。
景德初年，重新任为兵部尚书、知青州，不久兼任青、淄、潍三州安抚使，次年改任吏部尚书。
宋真宗封禅泰山之后，张齐贤为右仆射，祭祀汾阴回朝，升为左仆射。大中祥符五年，年迈的张齐贤请求回家养老。此后在家中，过着清闲的日子最后在大中祥符七年去世，寿终正寝，享年七十二岁。朝廷听到消息后，追赠张齐贤司徒，赐谥号为文定。
