朱元璋青少年时的苦难经历，对其治国理念的影响，除关注民生和群众反贪外，还有重要的一点是“仇富”。
01
接受西周以来的民本思想
朱元璋没什么文化，但那种“朕本农家”，“朕本农家子”，“朕本布衣，起于淮右”的草根念头深深扎根在他的头脑中。这些话他几乎是经常挂在嘴边。他从自己的亲身经历中体会到君、臣、民三者之间的关系，君主是“上天”“为民”而设，官员是君主为“民”而设的，所以，天下官员要体会君主的爱民之心，关心百姓疾苦。据此，他一再告诫官员们说，君臣上要“畏天”，下要“畏民”。由于元朝统治者将全国居民分为四等：蒙古人、色目人、汉人、南人，以至于“众以暴寡，强以凌弱，巧以取愚，诈以骗良”现象十分普遍猖獗，使得生活在社会底层的升斗小民生计困难，无时无刻不在生死的边缘挣扎。
02
严禁“强凌弱，众暴寡”
朱元璋认识到人是自私的，必然追求自己利益的最大化，为此，会不择手段。针对人性的贪婪，朱元璋是先礼 (告之)后兵(严惩)，洪武三年(1370年)二月，他特地召见各地富民，告谕他们：“汝等居田里，安享富税者，汝知之乎……毋凌弱，毋吞贫，毋虐小，毋欺老，孝敬父母，和睦亲族，周给贫乏，逊顺乡里，如此则为良民。若效昔之所为，非良民矣。”
然而，皇帝的告诫并不能从根本上消除豪强势族仗势欺压弱者，以及“有田而不输租，有丁而不应役”的现象。明代为了解决农户长途缴税带来的困顿，实行粮长 (北方设“大户”，职同粮长)制度，在基层担任粮长的全都是田多富户，这就使得豪强势族很容易与基层官吏勾结起来，他们上下其手，总有办法将赋税徭役转嫁于佃户、贫民。对此，朱元璋从严打击，如浙江嘉定县粮长金仲芳勾结官府，“巧立名色”18种欺诈小民，千方百计剥民害民以肥私。明律规定，倘若粮长勾结官吏收粮违规，粮长杖60至100，里长杖100，吏员处绞刑。仓库吏员多收入库，杖60再以“坐赃”罪论处。给国家多征税了也不行。因为如此会加重小民负担，使贫者愈贫。
明律规定富民殴打奴婢判刑，殴打致死处绞刑。富人仗势娶奴婢为妾杖90，判离。官员私用民力，每私用一名杖40。官员威吓平民索礼，退还财物，以盗窃罪加一等论处。滥用职权拘捕民人，杖80直至绞刑。百姓告恶逆罪地方官不受理，杖100，并处3年徒刑。如金华府推官张维一纵容皂隶殴打舍人，皂隶处断手，张负连带赔偿；舍人是军户子弟，有明一代军户地位低贱。朱元璋的亲侄子左都督朱文正部下糟害民女，被断脚筋。
