有头饿得发昏的驴子到处找草吃，它一头钻进谷仓，发现仓库两头各有一堆谷草，大小差不多。驴子站在两堆谷草之间，不知道去吃哪一堆。时间一小时一小时地过去了，但它就是拿不定主意，最后在两堆谷草之间饿死了。
这当然只是编出来的故事，但我们身边绝对不缺少类似的例子。
我有个朋友，在两款性能与价格相似的数码相机之间挑来挑去，花了三个月。最后他终于买了，但是我问他，三个月里他错过了多少宝贵的拍照机会，浪费了多少时间，雇人来给他的家人、朋友拍照多花掉多少钱。他说花的钱比买这架相机的钱还多。
更重要的是，他没有考虑到，对两种相似的东西，无论做哪种选择，细小的差别总会存在。我朋友当时不管买了哪一款相机，其实都会同样满意。换言之，他原本可以更轻松地做出决定，但没能如此，是因为他不愿意把其他门关上。
我们必须承认，在两种相似的选择中做出决定看似比较简单，但事实并非如此。几年前，我考虑是继续留在麻省理工学院，还是换个地方，去斯坦福大学（我最后还是留在了麻省理工学院）。我花了几个星期对两所学校做了详细比较，结果发现它们总体上对我有同等的吸引力。
那我怎么办？到了问题的这一步，我决定进行实地考察，掌握更多的信息。于是我去了两所学校，在两处分别和人们交谈，询问他们对学校的看法。我考察了学校周围的环境、孩子们将来读书的学校。我和老婆苏米仔细考虑了这两个地方分别如何与我们理想的生活方式接轨。不久，我的脑子渐渐被这件事占据，我的科学研究和工作效率都受到严重影响。
真是讽刺，我寻找的是最适合我工作的地方，却让我把工作忽略了。我不甘心承认我和那头驴子一样，在两堆差不多的谷草之间反复比较，迟疑不决，但事实上我就是这样。
在当今世界的背景下，我们仍然竭力为自己保留各种选择的余地。我们买的是可扩展电脑操作系统，以备万一需要在上面装那些最新的高科技附加功能；我们让孩子学习各种东西，以期发现他们在某个项目中被激发出天才的火花。
我们可能往往认识不到，无论哪种情况，保留余地的同時，我们也放弃了别的东西。我们为了一些不一定重要的事情疲于奔命，却忘记了在真正重要的事情上下工夫。这种傻瓜游戏得不偿失，但是我们偏偏喜欢玩。
