历史上著名的奸雄曹操，大家可曾想过，有朝一日他也有被人戏耍的一天，这个戏耍他的人，就是号称能够役使鬼神，会变化、辟谷的方士左慈。
左慈，字元放，道号乌角先生，他精通五经，晓房中术（曹植《辩道论》记载擅长房中术），也懂得占星术，是东汉有名的方士。
左慈年轻的时候就有很大的名气，曹操听说以后，对他的术法感到好奇，便召见了左慈，还邀请左慈参加他举办的宴会。
宴会中，曹操遗憾的说：今天请来的都是贵宾，我特地吩咐下去，准备了很多的珍馐佳肴，唯一可惜的就是缺少了吴国松江中的鲈鱼做的鱼末子了。左慈站起来说：这有何难？我马上就可以弄到鲈鱼。只不过他需要道具，就是一只装满水的铜盘。只见左慈取来一根钓鱼竿，在鱼钩上插上鱼饵，竟当场钓起鱼来了。不一会儿，左慈便钓到一条鲈鱼，在座的人都感到惊奇。
不过曹操又说：一条鲈鱼怎么够，我们宾客这么多人呢，至少也得两条！左慈便继续重复刚才的步骤钓鱼，于是又有一条鲈鱼被钓上来，而且都是三尺长。曹操亲自下厨，把鲈鱼做成了鱼末子，分给宾客们享用。
又有一次，曹操带着一百多士大夫们到近郊游玩，左慈也来了，他还带了一瓶酒和一片肉干来。曹操笑话左慈不知道他们人这么多，竟只带了这么一点东西过来。左慈也不辩解，而是给在场的人一一斟酒，最后每个人都喝到了酒。更神奇的是，左慈带来的明明只有一片肉，可是他拿着一把小刀给所有人切肉吃，在场的所有人都分到了肉干，而且都是吃饱喝足了才走的。
曹操心里暗道奇怪，回去以后立刻就派人去打听是怎么回事，结果回来的人报告他说，有一家卖酒铺子昨天丢了好多酒和肉干。曹操听了以后很生气，认为左慈戏弄了他，让他在大家面前丢了面子，对左慈起了杀心。
可是当曹操正要抓左慈的时候，左慈竟当着他的面穿墙而过回到了家中，于是曹操更加坚定了要杀掉左慈的心。曹操派出很多人去左慈家中抓捕左慈，左慈从家里逃到了拥挤热闹的集市。追兵们有些人不知道左慈长什么样，便问左慈长相如何，官员就说左慈一只眼是瞎的，穿着青色葛布衣扎着葛布头巾，结果一转眼的功夫，街上的人全都变成了官员所说的样子，他们就分不出来了，只好回去将这一情况报告给曹操。
曹操知道左慈有神通，但是再有神通又如何，他不相信他杀不了左慈，便扩大范围和力度，在全国范围内对左慈下达了见之即可杀掉的命令。不久以后，有人称自己杀掉了左慈，等到曹操带人来验尸的时候，尸体却无故消失了。
想杀掉左慈的不止曹操一人，还有东吴的孙策。早年孙策便诛杀了道士于吉，左慈也是孙策想要除掉的人。有一次，左慈就穿着双木屐鞋子，拄着拐杖在前方慢悠悠的行走，孙策想从背后刺杀左慈，拿着刀就追着左慈，可不管他是疾走还是奔跑，都追不上左慈。孙策感叹，左慈的道行已经这么深了吗？
葛洪《抱朴子金丹篇》记载了，左慈后来收了葛玄为徒，对炼丹也很是精通。
曹操这种大人物都能被左慈戏耍，如果左慈没有神奇的本领，他又怎么敢这样做呢？孙策本就不喜欢道士，刺杀左慈也是无功而返。接连两位诸侯都被左慈戏耍了一番，左慈堪称是三国第一人了。
