张之洞是晚清四大名臣之一，同时也是洋务派的主要领导人之一。他大力发展军工重工业，创中国首个系统完备军工厂，在晚清末年的政治中占举足轻重的地位。
政治上张之洞主张中学为体，西学为用的思想，大力倡导洋务运动。洋务运动开展期间，他创办了汉阳铁厂、大冶铁矿、湖北枪炮厂等。特别值得一提的是，咱们后世抗日电视剧中，汉阳造这个称呼不是经常出现吗，说的就是产自张之洞军工厂的武器。
除了倡导洋务运动之外，张之洞也是维新变法的支持者之一。在大部分大臣都反对维新变法之时，张之洞却大加赞同，为变法提供许多便利，希望通过变法国家富强。
教育上，张之洞创办了自强学堂，自强学堂为武汉大学前身。创办三江师范学堂，发展到今天，就是南京大学。同时还有湖北农务学堂、湖北武昌蒙养院、湖北工艺学堂、慈恩学堂、广雅书院等，为国家输送大量人才。
军事上，参与抗击法国和镇压国内起义的战斗。八国联军侵华，大沽炮台失守，与上海各领事议定东南互保条约。
甲午中日战争之后，听闻清政府有意将台湾划给日本，以保全自身。张之洞当即上书建言，直言台湾割让，百弊而无一利，希望清政府能慎重考虑。他甚至还提出了应对方法，主旨在于借强国之力。
清朝衰弱，不能与日本匹敌，可以暂时将台湾租界给英国，允许英国开采台湾矿石十年，这样英国必然动心，派军舰保护台湾。
尽管他多次上书劝阻，但最终台湾还是被划给日本，导致到如今为止，也是难以解决的历史遗留问题。
张之洞出生官宦之家，自幼受到良好教育，聪慧的他十三岁就已学完四书五经等儒家经典，兼习史学、小学、文学及经济之学，又自学了《孙子兵法》、《六韬》等多篇兵学名著。
不到十四岁考中秀才，虽然后来的科举之路，因为这样那样的原因耽搁下来，但最后还是成功入仕。他一生兢兢业业，为人俭朴，无私为公，批改公文经常从黑夜到白日。
1909年，张之洞重病在床。他为四朝老臣，对大清有赫赫功绩，尽管摄政王载沣与他政见不合，仍然亲自前往探望。
这位即将离世的老臣，临死之前也念念不忘天下安危。他向载沣建议，如今国家动荡，一定要注意安抚民心。但是载沣却说，自己有兵在不用怕。
张之洞对此十分失望，但也不好再说，此后再未说一句话。临终闭眼，哀叹：国运尽矣！最终抱着遗憾离世，清政府为其上谥号文襄。
据说张之洞一生清廉为国，临死之前还是朋友们帮助才凑齐安葬费，才让他安心下葬，也不知是真是假！
