天有不测风云，人有旦夕祸福、富贵不可捧，贫贱不可欺都出自北宋的一个著名宰相吕蒙正。古代几千年的历史中，他是唯一一个直接从平民一跃而当上宰相的，因此人们也将他称为平民宰相。自他之后，才有皇帝给状元写诗赐宴以及宰相的儿子必须从九品官做起的惯例。
吕蒙正擅长对对联，这里就不一一举例了，他寒门出身，高中状元后被任命为北宋宰相，前前后后共有三次登上相位。
吕蒙正刚当上宰相那会儿，从前看不起他的人都上赶着来巴结他，其中有一个收藏古镜的同僚，声称自己有一面能照着两百里远的镜子，想把这面古镜赠送给吕蒙正，希望吕蒙正能助他升官。吕蒙正笑着说：我的脸可只有碟子那么大，能照两百里的古镜恐怕不适合我吧！难道我的脸有两百里那么大？言外之意就是，我不收礼，你升官各凭本事。
还有一个人打算送给吕蒙正一方难得的古砚，那人对着古砚呵了一口气，这砚台就湿润了，完全不用加水。在场的人无不惊奇，只有吕蒙正泼了一盆凉水：就是一天呵的气顶得上一桶水，那也不过是多出几文钱而已，有什么稀奇的呢？言外之意，这东西再稀罕我也不需要。
吕蒙正有个同学兼好友叫做温仲舒，这温仲舒自己犯了法被贬官，吕蒙正知道他有才便向宋仁宗举荐了他，可他倒好，居然倒打一耙，在皇帝面前讲吕蒙正的坏话。皇帝看不过去了，下朝以后拉着吕蒙正语重心长的说：每次你在我面前都夸奖温仲舒，可他在我面前却把你贬的一文不值，你不能放过他！吕蒙正却不在意，他说：我是真的认可他的才能而举荐他，这只是尽到了我的职责罢了，他在别人面前怎么评价我，我哪里管得住呢？皇帝也无话可说，但心里却更加敬重吕蒙正这个人。
宋太宗交给吕蒙正一个任务，让他在朝中推荐一个人出使辽国，吕蒙正恰恰推荐了一个宋太宗不喜欢的陈姓官员，宋太宗不同意，让他换一个人。可下一次吕蒙正递上来的折子还是写的这个陈，太宗依然不答应，第三次问吕蒙正选好人了没有，吕蒙正又把这姓陈的提出来了。太宗忍无可忍，把折子甩在地上，愤怒地质问吕蒙正：你到底有没有把我的话听进去，怎么就这么固执呢！吕蒙正说：哪里是我固执了，分明是陛下对这个陈有偏见。我想来想去，就觉得他合适呀。太宗气不过，拔腿就要离开这个地方，不想看到吕蒙正这个固执鬼。吕蒙正的同僚们害怕得大气都不敢出，谁知道太宗杀了个回马枪，又倒回来专门对吕蒙正说：好了好了，我是怕了你了，就派那个陈。事实证明，吕蒙正眼光独到，这位陈姓官员这次任务完成得很出色。
朝堂有这么一位不受贿、才华高、尽职尽责的宰相，是国家的福气，也是皇帝的福气啊！
最终，吕蒙正在68岁那年病逝。他的故事广为流传，当时的人没人不知道吕蒙正的，元朝还有很多关于吕蒙正的剧本，如《吕蒙正赶斋》和《彩楼记》。
