公元前202年，汉高祖刘邦分封诸侯，他听从了张良的建议，为了安抚功臣们的情绪而封了一个他讨厌至极的人为侯，即雍齿。那时候，所有人都以为刘邦会对雍齿痛下杀手，谁知道会来这么大一个反转！刘邦封雍齿为什邡侯，食邑二千五百户，在诸侯中居五十七位。
可是，刘邦是迫不得已才分封雍齿为侯的，他心里非常不痛快，这个雍齿背叛过他，现如今他当上了皇帝却报不了这个仇，这都是什么事啊？说实在的，用一个雍齿稳固了自己的皇位，刘邦这笔生意做得还是很划算的，他想的是，除了这一件事不能顺着自己的心意，以后他都可以随心所欲了吧，他要把以前受过的气全都发泄出来！这不，刘邦的老乡王陵就首当其冲的成为了刘邦的出气筒。
王陵曾是沛县豪族，刘邦没起事以前，还在王陵家里打工过呢。后来刘邦起兵攻陷了沛县，素来看不起刘邦的王陵不愿意屈尊去当刘邦的小弟，就集合数千人占据了南阳，自称为穰侯。所以，刘邦拿王陵出气还真不是没有原因的，他这个人非常记仇，王陵一开始就不顺从他，他又岂能轻易放过王陵？
楚汉争霸的时候，王陵还是迫于形势归顺了刘邦。后来，刘邦命令王陵与王吸、薛欧率领汉军去沛县迎接刘邦的亲属，即刘太公和吕雉。项羽听闻以后，派兵攻打阳夏，王陵等人没能成功接到刘邦的亲属。
再后来，楚汉争霸最为关键的时候，项羽为了拉拢王陵，派人将王陵之母请到了楚营，对她礼遇有加。王陵得知母亲被抓的消息后，立刻派使者求见项羽，请求项羽放了他的母亲。项羽哪里肯就这么放王陵之母离开，这可是最好的人质了。王陵的使者离开时，王母请求送他出去，她让使者带话给王陵，让王陵跟在刘邦身边好好做事，还说刘邦一定能打败项羽，说完她就自杀了。
项羽得知王母的话以后非常气愤，他一怒之下就命人将王母烹煮了。再说王陵，此刻的他恨极了项羽，以前的他可能还会被项羽动摇，但自此之后他就对刘邦死心塌地了，在对付项羽的时候格外认真，后来成为了西汉的开国功臣之一。
刘邦分封诸侯的时候，介意王陵最初不愿归顺自己这件事，还介意王陵和刘邦的仇人雍齿交好，就故意晚封王陵。雍齿受封是在公元前202年，王陵受封却整整推迟了一年，最后王陵被封为安国侯，食邑五千户。
汉惠帝在位时期，丞相曹参去世以后，王陵担任右丞相。吕雉想要扩大吕氏一族的势力，遭到王陵的极力劝阻，吕雉就故意将他提升为太傅，太傅名义上比丞相还要高一级，实际上却只是空有头衔毫无实权，王陵一怒之下就辞职了。公元前180年，王陵病逝，谥号为武侯。
