蝶变，往往要以时间作为交换。
很多年前我便认识她。那时我刚出茅庐，开始有大学女生慕名而来，其中就有她。
第一面我吃了一惊，想来想去，最客观的评价还是一个字：丑。农家女，矮个子，扁平脸塌鼻梁，皮肤黄黄，最触目惊心的是一口烂牙。她眼神诚恳，我却不知所措：能给她什么样的建议？尤其她还是专科生。
这听起来是一个输在起跑线上的人生：出身寒微，挣扎出鸡窝却离枝头远得很。到底是干得好还是要嫁得好？仿佛，她两者都没份。
后来没再见过面，只断断续续联系。她专升本了；又过两年，她留校当辅导员了；之后读研了……
不久前，意外地在一次活动中相遇。我先没认出她来，她报出名字，我再次吓了一跳。判若两人都不能形容她。娇小个子，身材很好，香奈儿小黑裙穿得玲珑有致，八厘米高跟鞋进退自如，发型精致，妆容得体。细看，五官仍平凡，肤质仍泛黄——但这有什么关系，白璧亦有微瑕。
她活泼了很多，常常大说大笑。
细问近况，原来她已博士毕业，现在大学教专业课。过了35岁，才嫁给大她一岁的同校老师，去年生了儿子。我问得直接，她答得落落大方，还诙谐地说：“我教育孩子的原则就是：人丑就要多读书。”
别撇嘴，说不过是一个励志故事。我看到的，是近在身边、活生生的人。
她曾一无所有，无背景，无学历，无颜值，只有不曾停下的双脚。我知道她爱过，但被嫌弃了，挫折感像砂粒磨损人的心，她不吭声，一直往前走，选择了最笨拙的路。
多么艰难的一条路，忍受寂寞、疲倦，同龄人有些嫁作人妻、相夫教子，有些在职场上尽情挥洒，有些吃喝玩乐、享受青春，她却只有一卷书一盏灯。读出来会怎样？是否一定有未来？她彷徨过没有，是否起意放弃过？
我想，她能确定的就是：心系一处，守口如瓶。
有人鄙视她，不过是个女凤凰。这里面有明确的歧视，但也可以视为嫉妒。
于是，她变美了，拥有那种“我知道我能够，没什么不可以”的从容气度。
当你还年轻，一切都居于劣势时，该怎么做？
可以赶紧找个男人。不管好坏，从此有人接盘了。你也可以偏执地想变美，防晒补水，每晚倒竖半小时蜻蜓，只为瘦腿。你也可以，像我说到的她一样，全身心投入学业或工作上，身心安泰之后，再从长计议。
常听女孩子说：读书没用，这是一个看脸的社会。还有人不以为然：提升了自己又怎样？还不是一样被男人挑来选去，皮肤也差了，年纪也大了，有什么优势。
也许她们是对的，但我认识的一个男人说：只有年轻男孩才不管不顾，只挑漂亮小姑娘呢；男人到了三十上下，都很现实，都愿意找家境好、工作好、能力强的，如果长得漂亮，就更好了。
除非天生丽质，生来就要成为艺术品。否则这世上大部分事或人，其实都以实用为主。美貌，只是锦上添花，你得先成为锦。
