美国哲学家、诗人爱默生，有一天和儿子想把一头在牧场上撒欢奔跑的小牛犊赶回牛栏，父子俩好不容易把小牛犊驱赶到牛栏旁边。爱默生在后面使劲推，他的儿子在前面用力拉，但是小牛犊就是不愿跨进牛栏。它倔强地低着头，死死地抵住地面，不按父子俩的意愿行动。小牛犊没有穿鼻绳，父子俩奈何它不得。他们家的女佣正好看到了这个情景，只见她微笑着走近小牛犊。她刚刚在厨房干过活，手上沾有盐味，她把手靠近小牛犊的嘴。小牛犊立即一边吮她的手，一边甩着尾巴跟着她走进了牛栏。
在这件小事上，常做杂事的女佣就比聪明的诗人多了一点睿智。她了解牲畜的习性，手上的一点儿咸味，就胜过爱默生父子俩的强力驱赶。
女佣的智慧，可以用汽车大王福特说过的一句著名的话来作注解：“假如有什么成功秘诀的话，那就是：设身处地替别人想想，了解别人的态度和观点，不然就会做出事与愿违的蠢事来。”
