团扇又称宫扇、纨扇，起源于商代，最早用于帝王外出巡视时遮阳挡风避沙，直到西汉时期，扇子才被用来取凉。
我们通常所说的团扇指的是一轮明月形的扇子，实际上这种扇子又称合欢扇，是西汉时期妃嫔仕女的饰品。在班婕妤之后，团扇就被当做红颜薄命、佳人失势的象征了。
班婕妤是西汉才女，同时也是汉成帝刘骜宠妃，她诗词歌赋样样精通，只不过最后却只有三首作品流传于世，《团扇歌》就是其中之一，另外两首分别是《自悼赋》、《捣素赋》。
汉成帝是西汉第十二位皇帝，他的父亲是汉元帝刘奭，就是那位把王昭君远嫁匈奴的皇帝。成帝继位的第二年，出身将门的班婕妤被送入皇宫为少使（ 下等女官 ），姿色过人的她很快就受到成帝的召幸，被封为婕妤，宠冠后宫。
成帝是个情场高手，在班婕妤之前，他非常宠爱他的许皇后，许皇后从他还是太子时就十分受宠，她是成帝的表妹，也是一位才貌双全的名门贵女。从太子妃到皇后，成帝专宠许皇后十余年，期间许皇后生有一子，可惜早夭了。十多年后，许皇后色衰而爱驰，渐渐失去了成帝的宠爱。
班婕妤其实就是第二个许皇后，只不过她的结局却比许皇后要好上许多。成帝迷恋上班婕妤以后，为了与她形影不离，还命专人制造一辆双人辇车，班婕妤贤良淑德，见此只委婉的劝谏成帝，说希望成帝当一个好皇帝，而不是一个只知道取悦女子的人。
成帝喜爱班婕妤的美貌和文采，班婕妤对他来说不仅仅是妃子，还是一位良师益友，他们更像是一种知己的关系，彼此相敬如宾。
成帝不是专情如一的男人，他是帝王，也是个坐拥后宫三千美女的男人，一个班婕妤怎么可能满足得了他，出了一趟皇宫，他的魂儿就被宫外的舞女赵飞燕给勾走了。
赵飞燕入宫以后，赵合德也于不久之后进宫，姐妹俩都受到成帝的宠爱，被封为婕妤。
班婕妤是个知进退的女子，当初她受宠的时候也绝不干政，可赵飞燕和赵合德与班婕妤不同，她们为了争宠，与前朝关系密切得很。对此，成帝只睁一只眼闭一只眼，足见对她们的宠爱之深。
赵氏姐妹不满足于婕妤的地位，她们先是设计成帝废掉了许皇后，还将枪头对准了才色俱佳的班婕妤。最后，许皇后被赐死，班婕妤虽洗清了嫌疑，却也从此躲进了王太后的长信宫，再也不出现在成帝面前，渐渐失宠。
班婕妤的一生，其实是很多后宫女子一辈子的写照，她们有的穷极一生都得不到帝王之爱，哪怕只有一丁点。班婕妤其实已经算是聪明和幸运的了，她也曾经有过一个儿子，只不过那个孩子出生不过数月时间就夭折了。
成帝暴亡之后，被葬于延陵，班婕妤被王太后指派去守陵，死后便陪葬于延陵附近，世人将班婕妤之墓称为愁女坟或愁娘娘墓。
