在澳大利亚的原始森林中，桉树的比例越来越高。在澳洲的南部，桉树甚至主宰了整个森林。
桉树与其他树种相比，生命力并不顽强。相反，它的根系扎入土壤并不深，枝干繁殖也较缓慢。但在原始森林，作为弱者的桉树能够在万木丛中胜出，这实在令人惊讶。
澳洲的植物学家研究了桉树生长需要的土壤、水分、环境等因素，也没有得出具有逻辑性的结论。
最后，有一种被人忽视的因素进入植物学家视野中，那就是火灾。
因为植物学家发现，凡是桉树突然疯长，在所有树木中占绝对优势的地方，以前都发生过森林火灾。植物学家们把各地区发生过火灾的森林历史资料调出来进行分析时，一个令人惊讶的结果出现了：桉树喜欢火灾，每一次火灾都能让它们快速生长。
这个原因无论是谁都无法相信。
但谜底很快被植物学家揭开。桉树有一个明显的特点，它的树枝不像其他树木一样是沿着树干慢慢向上生长的，桉树树干的下部基本没有树枝，到了树梢之后，它才长出长长的树枝，缓缓垂于近地面处。当火灾发生时，近地面的火焰只能沿着垂于地面的树枝向上蔓延，而无法焚烧桉树的树干。而其他树木就没那么幸运，因为它们从下到上长满了密密麻麻的枝叶，发生森林大火时，树干被树枝燃起的熊熊大火烤焦，失去了重新复苏的机会。
桉树的生存之道让植物学家叹为观止。没有发生火灾前，在茂密的森林中，它争夺不到太多的阳光和土壤里的养分，大火过后，地面上的小树悉数变成炭灰，高于桉树的树木无法再阻挡阳光。当雨水降临，桉树便开始发疯似的生长。
在大自然的生存法则中，强者生存其实是一种最大的谬误。往往是那些机巧的，看上去不甚起眼的东西，它们却有着难以令人相信的自然智慧，最后成了赢家。
