南山寺的主持突然得了重病，请了许多郎中用了好多药都不见好转、后来一郎中建议：“要不试试这种药。”他说出了药的名称。
这是一种名贵药材，需每年春天连花带枝一并采摘，这种药材一枝要卖到十多两银子。南山寺后面的南山里就有，那药材生长在悬崖峭壁上，数量又少，极难采摘。
一位信佛的药农听说此事后心甘情愿献出一枝药材。主持服用后，病奇迹般地好了。
这年春天，主持开始让寺里的徒弟上山采药。这些徒弟个个年轻力壮，有的还有一身好功夫，所以每年总能采摘到一两枝这样的药材。主持每年总是精心挑选一枝给那个药农，转眼间9年过去了。
寺里的光景并不宽裕，好多徒弟对主持的做法不解：用一枝还一枝就可以了，哪有年年给的道理。
这天坐禅，主持问：“我们给了送药的施主几枝药材？”
徒弟们异口同声：“9枝。”只有一个徒弟不开口，主持便问那徒弟，那个徒弟说：“1枝。”
主持又问：“何解？”那个徒弟说：“没1哪来9。”
其他徒弟恍然大悟。主持便将主持之位传于他，然后圆寂。
所谓“滴水之恩涌泉相报”，再贵的东西都无法和一个生命相比。真善无价值，只是世人总喜欢折合成一定的价钱来衡量。
