20年前，一个来自德国的太极拳爱好者托马斯，慕名找到我国著名太极拳大师李大师，准备拜师。托马斯一见到李大师，立即用一口不流利的汉语请求李大师收他为徒。
熟悉李大师的人都知道，李大师收徒的条件极为苛刻。一个人如果没有万分的虔诚，没有良好的体格，没有很高的悟性，很难得到李大师的赏识。
托马斯的虔诚倒是十足，体格也很健壮，但是悟性不高。习武之人如果没有很高的悟性，将所学知识融会贯通，别说将来有所创新了，就是把学到的东西发扬光大也很困难。
李大师摇摇头，对托马斯说：“你走吧，现在太极拳日渐流行，花园里有的是太极拳爱好者，你去和他们学一学，能达到强身健体的目的就行了。”
托马斯见状，辞别李大师，匆匆走了。谁知一年之后，托马斯再次来到李大师面前，请求李大师收他为徒。与上次不同的是，托马斯这次的汉语水平提高了很多。李大师好奇地问：“你不是走了吗？你怎么又回来了？”
托马斯说：“我没有走，上次您考我的问题，我之所以回答不出来，不是因为我的悟性不高，而是因为我的汉语不过关，對太极拳的历史了解得也不够全面、透彻。我这一年专门学习汉语，也读了不少关于太极拳方面的著作，请大师重新考考我，再给我一次学习的机会。”
“一年时间，即使再努力，对博大精深的太极拳文化，托马斯能学到多少东西？”李大师心存疑惑。但是，当他考问托马斯时，他大吃一惊。托马斯不仅每个问题都能对答如流，而且还有自己对太极拳独到的见解。
就这样，托马斯拜师成功了。拜师成功后的托马斯，学习太极拳十分用功。用李大师的话说，托马斯持之以恒的毅力，让人难以置信。
在之后的日子里，学拳、读书、交流心得，托马斯把每天的生活安排得井井有条。有时候，一个姿势，托马斯会练习整整一天。当李大师问托马斯在短短一年内，怎么把基本功练扎实了，托马斯说：“我每天清晨都要在北京的花园里观摩别人练习太极拳，如果遇到一些有实力的高手，就观摩得更仔细些，晚上回到宿舍后，再反复练习。”
“一边学习汉语，一边研读太极拳著作，还要观摩并练习太极拳，你每天睡几个小时？”李大师问。“每天睡四个小时。我虽然这一年吃了不少苦，但想起要向您拜师，就不觉得苦了。”托马斯回答李大师的问题时，看到师父的眼睛亮晶晶的。
后来，托马斯回到了德国。回国后，托马斯每天都要打一个电话问候师父，然后问哪一套拳法、哪一个姿势应该怎么做。师父问：“你工作那么忙，每天还坚持练拳吗？”托马斯说：“学习就像逆水行舟，不进则退。我没有过目不忘的本领，也不能每天与师父见面，向师父请教，所以只能在电话中麻烦师父了。”
麻烦？对待勤奋好学的徒弟，师父怎么会觉得麻烦，高兴还未不及呢。一年后，托马斯再来到中国，一招一式居然练得有模有样。在推手时，托马斯居然把入门较早的一位师兄给推倒了。
师兄不服，再来，再输。师兄向师父抱怨：“当初您不是说托马斯的悟性不高吗？我看他的悟性一点儿也不低。”师父说：“托马斯的悟性的确不高，但他做事比你认真。人啊，只要认真，就没有做不成的事。这世上哪有那么多的天才，许多伟大的成就，不都是普通人通过后天的认真和努力造就的吗？”
