李佐贤是清代颇有影响力的古钱币学家和收藏家，尤以古钱为专好。考中进士后，李佐贤供职于京都，闲暇时常到街市、厂肆浏览古籍、文物。有一次，在北京琉璃厂的一家古玩店，李佐贤见到一枚奇异的古钱，急欲购买这枚古钱，不过店家说这已经有人预定了。李佐贤向店家打听了预定古钱者的情况，决定亲自拜访他。
预定古钱的是一个收藏古玩的小伙子。通过交谈，李佐贤得知，小伙子只是凭直觉看上了这枚古钱，对古钱的来历一无所知。李佐贤坦诚地向小伙子说明来意，表示愿意出高价请他转让这枚古钱，没想到遭到小伙子的拒绝。此后，李佐贤又数次拜访小伙子，与他交流收藏经验，还送给了他几幅珍贵的书画。后来，小伙子被李佐贤渊博的收藏知识所折服，也被他的诚心所打动，答应将古钱出让。
李佐贤的好友张铨得知这件事后，连连摇头：“你太傻了，何必如此大费周折呢？你只需要给卖家高于预定者的银子，比如出到两倍的价钱，卖家肯定会把古钱卖给你。也省得如此费力，既浪费时间，花的银子还更多。”李佐贤反问道：“你想要一个敌人还是朋友？”张铨不明其意，李佐贤笑着说：“我当然知道可以通过这种伎俩获得古钱，但这样我便把小伙子推向了敵对的位置。而现在，小伙子成了我的朋友。你觉得哪种做法更划算呢？”后来，小伙子与李佐贤成为收藏界的盟友，经常切磋学问，相互投赠。
