上个世纪初，奥地利维也纳有个少年读书非常用功，上课专心听讲，下课后也依旧坐在位置上读书，即使放学后，做完作业也还要一直复习到半夜。他每天只睡三四个小时，其余时间全在学习，可纵然如此，他的成绩顶多算中上水平。这么努力，却无法取得最好的成绩，少年非常焦虑和沮丧。
一个周末，少年跟着母亲去教堂做礼拜。结束后，他一个人留了下来，向老牧师诉说心中的苦恼。
老牧师安静地听了良久，取出一个装满水的矿泉水瓶，放进两颗玉米粒大的冰糖后，把瓶盖拧紧，递给少年，说道：“摇晃瓶子让这两颗冰糖化掉，可以做到吗？”
“这太容易了，用不了1分钟！”少年说着，接过瓶子开始摇晃，可无论他如何用力，水和冰糖却一动不动。
5分钟后，满头大汗的少年终于停了下来，不解地问老牧师：“为什么里面的冰糖不会动？”
老牧师笑笑：“试着把瓶子里的水倒掉一小半，再摇摇看。”
少年照做，瓶里的水“哗哗哗”地剧烈晃动起来。
不到2分钟，两颗冰糖全化了。
看着纳闷的少年，老牧师笑道：“你现在努力得连思考和领悟的时间都没有了，又能掌握什么知识呢？不妨试着给自己‘倒掉一小半水’，看看会怎么样？”
少年恍然大悟。
从此后，不仅努力读书，也会合理规划自己的生活，参与各种有意义的活动，成绩也很快提高了。
这个少年，就是奥地利著名的哲学家——卡尔·波普尔。
“很多时候，我们都默认越努力越好，其实欲速则不达。努力也需要‘度’，一旦超出了负荷，它不僅无法为你带来丰厚的回报，甚至可能会为你带来无尽的损害。”
他多次在自己的文章和演讲中这样说，“倒掉一小半水，不是为不努力找借口，而是让自己的努力更适当、更有效。”
