高攀龙是东林八君子之一，东林党领袖，是明朝的政治家和思想家。
万里十七年中进士，因为父亲去世而归家守丧，没有出仕为官。万历二十年，三年孝期满，高攀龙出仕任行人司行人。在这一期间，因为有大量的空闲时间，得以遍阅行人司藏书。
万历二十二年，因为上疏弹劾首辅王锡爵被明神宗贬为广东揭阳典史。
万历二十三年，辞官归家，与顾宪成兄弟两人复建东林书院，此后在家乡讲学二十余年，未曾出仕。
天启元年，明熹宗继位，东林党人因为从龙之功而备受重用。高攀龙因此被重新启用任光禄寺丞，此后先后为太常少卿、大理寺右少卿、太仆卿、刑部右侍郎、都察院左都御史。
天启六年，以魏忠贤为首的奸宦当道，大肆残害东林党人。而高攀龙等人也被阉党官员，诬告徇私枉法和贪污，最终被罢职。阉党不甘心就此放过东林党官员，开始大肆搜捕东林党人。高攀龙不堪屈辱，最终选择了自沉池塘而亡，时年六十四岁。
崇祯帝继位之后，当即处理以魏忠贤为首的阉党人氏，被残害的大部分东林党人得以被昭雪冤情。高攀龙一案被平反，朝廷追赠其为太子太保、兵部尚书，并为其上谥号忠宪。
高攀龙首先是个学问和道德思想都极高的人，后来与顾宪成兄弟重建东林书院，并且讲学二十多年，影响了许多读书人。同时他也是一位十分清正的官员，在朝之时，曾多次为不平事上疏。在面对明神宗不理政务，致使朝纲大乱，国力日衰之时，也敢直言不讳，劝诫帝王回归正途。
当然也正是因为这份清高，和士可杀不可辱的骄傲，最终使得他在面对阉党的残害之时，选择了自杀而亡。他表示，尽管现在只是一介白身，但是作为曾经的朝廷大员，绝对不可以被侮辱。所以这个时候只有效仿前人，以死自证清白。
高攀龙去世之前，曾经给袁可立留下遗言，信中说：弟腐儒一，无以报国，近风波生於讲会，邹冯二老行，弟亦从此去矣。足以见其视死如归的气度。
董必武：东林讲学继龟山，高顾声名旧史传。景仰昔贤风节著，瞻楹履阈学弥坚。
《东林万古心》
蕞尔东林万古心，道南祠畔白云深。
纵令伐尽林间木，一片平芜也号林。
《静坐吟》三首
其一
我爱山中坐，恍若羲皇时。青松影寂寂，白云出迟迟。
兽窟有浚谷，鸟兽无卑枝。万物得所止，人岂不如之。
岩居饮谷水，常得心中怡。
其二
我爱水边坐，一洗尘俗情。见斯逝者意，得我幽人贞。
漠漠苍苔合，寂寂野花荣。潜鱼时一出，浴鸥亦不惊。
我如水中石，悠悠两含情。
其三
我爱花间坐，于兹见天心。旭日照生采，皎月移来阴。
栩栩有舞蝶，喈喈来鸣禽。百感此时息，至乐不待寻。
