晚清名臣杜受田出身官宦诗书人家，其父杜为翰林院编修。在父亲的指点下，杜受田成为一众学子中的佼佼者。不过，杜受田却不想去私塾，理由是同学们都排挤他，老师也对他不满意，这让杜很不解。
一天，杜拿出一个孤本字帖，让杜受田练习。上面的字大多生僻，而且结构和笔画都很难掌握，杜便亲自为儿子示范写法。写完后，杜颇为满意地问：“孩儿，觉得如何？”杜受田看了一眼，急急地回答：“这个字写错了，这里还有一点，父亲漏掉了。”
杜看到儿子略带得意的表情，似乎明白他不受人欢迎的原因了，便意味深长地对他说：“是的，你看得很清楚，我这里漏掉了一点。可是，整张字这么多可圈可点之处，为什么你没有夸奖，却只盯着漏掉的一点呢？”
杜这张字笔酣墨饱如行云流水，但杜受田却没注意这些明显的优点。由此可以推断，在私塾里，他也是如此，对别人的优点视而不见，却抓住缺点和疏漏不放，甚至吹毛求疵。
听了父亲的话，杜受田顿时羞愧难当，沉思片刻后连连点头。此后，他的眼界和思想宽广了很多，结交了一群志同道合的朋友。后来，走上仕途，最终成为咸丰帝的老师。
