相传很久以前，柳家村有个柳家店。店主人赵氏和她的儿子柳泉母子两人相依为命，管理着店铺。柳家虽然不是家产万贯，在当地也是一个十分富裕的人家了。柳泉又长得一表人才，而且十分聪明。因此常有人上门提亲。赵氏告诉他们柳泉小的时候与柳泉爸爸的把兄弟林汉家的姑娘林燕定了娃娃亲。后来就再没有人来提亲了。
这年春天，赵氏觉得柳泉已经长大了，应该给他们成亲了。正打算到林家去商量，家里遭了一场大火，把店铺和所有财产都烧光了，只好先放下了。
林汉见林燕已经长大了，心想：柳家怎么不来商量孩子结婚的事呢？我也不能主动找柳家商量呀。正着急呢，听到了柳家店着火的消息，急忙跑到柳家店去看。柳家店已经是一片废墟。柳家母子也不知去哪里了。回到家后，他吃不好饭，睡不好觉。他对媳妇韩氏说：“柳家除了那家店铺就什么也没有了。现在店铺也烧了。咱就这么一个女儿，不能让她嫁到柳家受罪去。我想让他们退婚，可又没法开口。”韩氏说：“那怎么办呀？”两个人商量了半天，终于想了个主意，由韩氏去同柳家说。
韩氏拿了两吊钱来到柳家店，见那里搭了个木棚。一群人正在帮柳家收拾铲墙断壁。她犹犹豫豫地走进木棚。赵氏见了忙叫柳泉给岳母倒茶。韩氏看了一眼赵氏说：“嫂子，听说你们家着火了，我们也帮不上什么忙。这有点钱你收下，应个急吧。不好意思，有个事我必须和你说。”赵氏说：“妹子，有什么事你尽管说。”韩氏叹了口气说：“唉，我都说不出口。你说林燕都这么大了还没成‘人’。这还不算，前几天又得了一种怪病，浑身长疮，连脸上都是，还发出一种怪味，很难闻。我们请郎中给她看，郎中说她这病没有十年、八年的治不好。我和她爸合计，这不要耽误泉儿吗？我们就想同你商量把这门亲事退了，再给泉儿找个好的。”赵氏说：“妹子，孩子有病没关系，咱们给她请名医治。别说让泉儿等十年，就是等二十年也得等。”柳泉也说：“是啊。婶子，你回去告诉我妹子，让她安心养病。我会等她的。”韩氏想：你们自然会等了。你们现在一无所有，离开林燕，你们还能娶到媳妇吗？不行，我绝不能让燕儿跳到火坑里，于是说；“嫂子，你们这么说，我们就更不好意思了。我和你兄弟已决定了，你们什么也不用说了。我们已经把退婚契约写好了。你们签个字就行了。”说完从怀里掏出一张纸放在桌上。赵氏想：燕儿多好一个孩子呀？怎么早不病，晚不病，偏偏这个时候病呢？赵氏开了一辈子店，什么人没见过，什么事没遇到过。她察言观色很快明白是怎么回事了，拿起笔来就要签字。柳泉抢过笔说：“妈，这婚不能退！”赵氏说：“你别那么没出息。人家是看咱们家着火了穷了，才要退婚的。你看不出来吗？”韩氏见赵氏揭了自己的老底，脸红了，忙把头低了下去。柳泉这才明白，挥笔在契约上签上自己的名字递给韩氏说：“好了，今后她和我河水不犯井水。她走她的阳关道，我在我的独木桥。”韩氏接过契约转身要走。赵氏把她带来的钱扔了过去说：“这钱你带回去，我们用不着。”
