里查德森生意上屡次失败后，一直自暴自弃，沉沦不起。久而久之，他成了布里斯托大街上的一名乞丐。他白天乞讨晚上就在一个地下停车场里过夜。由于长期住在阴暗潮湿的地下停车场，里查德森身体不好，他除了捡垃圾维持生计外，还经常要讨一些便士买药。
圣诞节快要到了，大街上有了热闹的气氛，他想趁着人多的时候多讨要一些便士。一天，他在大街上乞讨时，一个比较富态的女人低着头迎面走来。里查德森想：“这个女人应该会很有钱很大方吧。”于是，他快步迎上前，礼貌向这位女人说明来意，希望给他几个便士买药。这位女人名叫奥斯本。她看到里查德森伸过来的手，愣了半天，突然潸然泪下，大哭了起来。
里查德森被这位女人的举动吓了一大跳，他不知道奥斯本为什么哭。这个时候，很多人用异样的眼光看着里查德森，里查德森赶忙对奥斯本说：“这位女士，您哭什么，我可没欺负您啊？”奥斯本还是继续哭，而且还很伤心。里查德森本来想夺路而逃，但是看到眼前的这位女人肯定有什么难过之处，否则不会在大街上嚎啕大哭。他突然看到街头一角有一个石凳，他对奥斯本说：“这位女士，那个地方有个石凳，您不妨先到那里坐一下，有什么伤心事可以和我说，看看我能不能帮助您。”奥斯本听到里查德森这样说，停止了哭泣。她跟着里查德森来到凳子边坐下。里查德森说：“您有什么事就和我说说。”奥斯本擦擦眼泪说：“这位先生，很抱歉在您面前失态。不瞒您说，我离婚几年了，一直失业在家，现在连自己家里的电费都付不起了，哪里还有钱给您呢？”里查德森听了一愣，原来，还有比自己过得更惨的人。“这位女士，别难过，一切都会好起来的。”里查德森一边安慰奥斯本，一边从口袋掏出自己的全部家底——50便士，轻轻放在奥斯本的手里，说：“您先拿去用，虽然少了点。”奥斯本顿时睁大了眼睛，她不敢相信眼前的这位乞丐竟如此大方，本来是他和她讨钱的，现在反过来给她钱。“我怎么能用您的钱呢？”奥斯本推脱着说。“没关系，等您有了再还给我吧。”查理德森把钱塞到奥斯本的手里就走了。奥斯本手里捧着50便士，心里一阵从未有过的温暖。
从这之后，奥斯本特别关注里查德森。在大街上见到他除了聊聊天，也鼓励他上进，他们成了好朋友。不久，奥斯本找到了工作，生活慢慢好起来。里查德森也自食其力，不再乞讨，而是在街头出售慈善杂志。
一次，里查德森所住的地下停车场封闭，他没有了去处。经过几年的接触，奥斯本也知道里查德森是个心善之人。她对查德森说：“以后就搬到我家里住吧，这里以后就是您的家了。”里查德森也没有推辞，因为他知道奥斯本也是一个好女人。
两年后，里查德森向奥斯本求婚。里查德森原本准备在婚礼登记处举行一个简朴的结婚仪式，但是，很多人听到他们的爱情故事以后，纷纷伸出了援助之手。里查德森所服务的慈善杂志，有一名牧师主动提供免费的教堂和仪式；有人还为他们准备了葡萄酒，免费提供摄影师，发型师；还有人送了一套名牌阿曼尼西服给里查德森。
在婚礼上，里查德森激动地说：“我从没想到一个乞丐也能娶到美丽的新娘，我更没想到能为心爱的人提供应该享有的婚礼排场，感谢大家对我的帮助。”奥斯本深情地对对里查德森说：“当您把唯一拥有的东西毫不吝啬送给毫不相干的陌生人的时候，哪里不值得拥有爱情？是善，是爱，让您得到了您应该拥有的一切，您应该感谢自己。”
