心理学家将一只饥饿的鳄鱼和一些小鱼放在水族箱的两端，中间用透明的玻璃板挡开。刚开始，鳄鱼毫不犹豫地向小鱼发动攻击，结果撞在玻璃板上，但它毫不气馁；接着，它又向小鱼发动第十次更猛烈的攻击，一次一次的失败，使它受了重伤；但仍然攻击着，第十三次，第十四次……多次攻击无望后，它不再攻击了。
这个时候，心理学家将挡板拿开，鳄鱼已经不再攻击小鱼了。它依然无望地看着那些小鱼在眼皮底下悠闲地游来游去，它放弃了一切的努力。
失败源自自己内心的崩溃。很多人在经受了多次的挫折、打击、失败之后，随着意志的消沉，便逐渐失去了战斗力。像这只饥饿的鳄鱼，激情死了，梦想死了，剩下的只有黯淡的眼神和悲伤的叹息，即便成功近在眼前，也只能浑然不知地摆动着饥饿的躯体。
