1860年美国总统大选结束后，林肯当选为总统。他任命参议员萨蒙蔡斯为财政部长。
命令一宣布，很多关心林肯的朋友便反对这一任命。因为蔡斯虽然能干，但十分狂妄自大，他本想入主白宫，却输给了林肯，他认为自己比林肯要强得多，对林肯也非常不满，并且一如既往地追求总统职位，这会给总统的工作带来很多麻烦。
林肯对关心他的朋友讲了这样一个故事：
“在农村长大的朋友们一定知道什么是马蝇了。有一次，我和我的兄弟在肯塔基老家的一个农场犁玉米地，我吆马，他扶犁。这匹马很懒，但有一段时间它却在地里跑得飞快，连我这双长腿都差点跟不上。到了地头，我发现有一只很大的马蝇叮在它身上，我随手就把马蝇打落了。我兄弟问我为什么要打落它，我说我不忍心看着这匹马那样被咬。我兄弟说：哎呀，正是这家伙才使马跑得快嘛。”
然后，林肯说：“如果现在有一只叫‘总统欲’的马蝇正叮着蔡斯先生，那么只要它能使蔡斯和那个赶马人不停地跑，我就不想去打落它。”
其实，蔡斯对于林肯而言，也是一只“马蝇”。用好这样的“马蝇”，会给自己意想不到的激励效果。没有对手的英雄是孤独的，没有敌人的将军也是慵懒而颓废的，不会有任何发展的。
