从前，有一位非常富有的商人，在他年事已高时，决定把家产分给三个孩子，在分财产之前，他要三个儿子去游历天下做生意。
临行前，富商告诉孩子们：“你们一年后要回到这里，告诉我你们在这一年内，所做过的最高尚的事。我的财产不想分割，集中起来才能让下一代更富有；只有一年后，能做出最高尚事情的那个孩子，才能得到我的所有财产！”
一年后，三个儿子回到了商人身边。
老大说：“我在游历期间，曾遇到一个陌生人，他十分信任我。将一袋金币交给我保管。后来他不幸过世，我将金币原封不动地交还给了他的家人。”
父亲说：“你做得很好，但诚实是你应有的品德，称不上是高尚的事情！”
老二接着说：“我旅行到一个贫穷的村落，见到一个衣衫破旧的小乞丐不幸掉进河里，我立即跳下马，奋不顾身地跳进河里救起那个小乞丐。”
父亲：“你做得很好，但救人是你应尽的责任，还称不上是高尚的事情！”
老三迟疑地说：“我有一个仇人，他千方百计地陷害我，有好几次，我差点死在他的手中。在我旅行途中，有一个夜晚，我独自骑马走在悬崖边，发现我的仇人正睡在崖边的一棵树旁，我只要轻轻一脚，就能把他踢下悬崖；但我没这么做，我叫醒他，让他继续赶路，还和他成了朋友。这实在不算做了什么大事，但……”
父亲正色道：“孩子，你超越了仇恨，也超越了自己，能帮助自己的仇人，这种高尚而且神圣的事，你办到了，因此我所有的产业将是你的。”
其实商人的三个儿子所做的事都是高尚的事，并无高下之分，而商人父亲选择的却是能把仇人变成朋友的三儿子。爱产生爱，恨产生恨。用一颗博爱、宽容的心以爱抱恨，才能获得永久的幸福，这样的人才是最高尚的人。
