一户人家来了客人，父亲吩咐儿子去集市买菜。
儿子接钱后马上往集市赶，不一会儿，就买回一大堆萝卜、青菜、豆腐等。
父亲见没买肉，不禁勃然大怒，狠狠地打了儿子一耳光。
儿子委屈地说：“您不是说要我买菜，而不是买肉吗？”
父亲大声责备道：“记住，我说的菜就是肉，肉就是菜！”
儿子捂着脸默默地走开了。
过了几天，儿子见父亲的裤子上破了个洞，忍不住关切地大声喊：“爹，您屁股上的菜露出来啦！”
父亲一听火冒三丈，重重地给了儿子一巴掌。
儿子委屈万分地说：“您不是说过肉就是菜，菜就是肉吗？怎么这会儿又不对了呢？”?
唯物辩证法认为，矛盾的普遍性和特殊性是相互联结的。
一方面，普遍性寓于特殊性之中，并通过特殊性表现出来；
另一方面，特殊性也离不开普遍性，任何事物总是和同类事物中的其他事物有共同之处。
故事中的“菜”和“肉”反映的就是这个道理。
作为食物，菜是矛盾的普遍性，肉是矛盾的特殊性，“菜”的共性寓于“肉”的个性之中，如果没有“经过烹调供下饭、下酒”这个共性，“肉”就不能叫“菜”。
但唯物辩证法又告诉我们，矛盾普遍性不能等同于矛盾的特殊性，因为普遍性是从特殊性中抽象和概括出来的，矛盾普遍性和特殊性有严格区别。如果将二者等同，我们就看不到千变万化的事物的独有特点，也就感受不到丰富多彩的花样世界，甚至会像故事中的父子一样，闹出笑话来。
