1858年，11岁的爱迪生开始在休伦镇至底特律的火车上卖《底特律报》。他一般是早上7点抱着一大摞报纸登上火车，卖完后晚上十点多钟才能回到家里。
在车上卖报纸的爱迪生虽然常遭列车员的驱赶和打骂，但他并不觉得这有多累和多苦，最让他觉得难办的是，每天到底该要进多少报纸？因为进多了，怕卖不掉，自己要赔本；进少了又怕不够卖，错过赚钱的机会。
爱迪生开始认真思考这个问题，他发觉，报纸好不好卖，很大程度上取决于上面的内容，而不是自己的吆喝，那么，怎样才能以最快的速度准确地知道当天报纸上的内容好不好呢？爱迪生想到了一个人，那就是报纸的排字工！
于是，爱迪生找到《底特律报》的一名排字工，给了他一点好处，让他提前告知第二天报纸上的内容特别是重要新闻，然后据此决定是多进还是少进报纸。
一天，这名排字工告诉爱迪生，第二天的报纸上将有一个关于夏伊诺战役的重要新闻，它是美国南北战争中规模最大的一次战役，胜负难判。爱迪生立即意识到这是一条重要新闻，肯定会大受读者欢迎，于是决定多多地进些报纸。
但是他转念一想，仅凭自己一个人叫卖，肯定无法最大程度地勾起人们的阅读和购买欲，一定得提前打好铺垫，想办法吊足他们的胃口。那该如何吊呢？爱迪生想到了搞一个新闻预报，让铁路沿线的人都对此新闻有所闻，到时报纸肯定会大卖。
于是，爱迪生找到了车站的电报员，请他电告沿线各主要车站的站长，把这条新闻写在报告列车运行时间栏的木板上，做一个隐形的提前宣传。
作为回报，爱迪生将免费赠送对方半年《底特律报》和一份杂志，这名电报员愉快地同意了。
对于此次卖报的成功，爱迪生并没有沾沾自喜，相反，他冷静地分析出这次报纸能大卖的一个重要原因：电文的预告作用。电文由电报机发出，能不受空间和时间的阻隔，他觉得电报太神奇了，于是，他不动声色地学习起电报收发技术。后来，他通过5年时间的刻苦钻研，最终发明了二重、四重、六重记报机、发报机以及自动发报机，为人类的通讯事业作出了巨大贡献，也为自己赢得了丰厚的财富。
具有前瞻思维且敢作敢为，爱动脑筋且注重与他人合作共赢，并且永不满足，这是爱迪生在火车上成功卖报的几个关键因素，也是他后来能成为大发明家所必备的素质，而我们那些整天坐在教室里被填鸭子式教育困扰着的孩子们，是难有爱迪生这种发散性和接地气的思维方式的。
