出了家门，向南去，走二里路，有一个湖，当地人叫它天鹅湖。
天鹅湖中有一个小岛，岛上住着一位老渔翁和他的妻子。
平时，渔翁摇船捕鱼，妻子则在上面养鸡喂鸭，除了买些油盐，平时他们很少与外界往来。
有一年秋天，一群天鹅来到岛上，它们是从遥远的北方飞来，准备去南方过冬的。老夫妇见到这群天外来客，非常高兴，因为他们在这儿住了那么多年，还没谁来拜访过。
渔翁夫妇为了表达他们的喜悦，拿出喂鸡的饲料和打来的小鱼招待这群天鹅，于是这群天鹅就跟这对夫妇熟悉起来。在岛上，它们不仅敢大摇大摆地走来走去，而且在老渔翁捕鱼时，它们还随船而行，嬉戏左右。
冬天来了，这群天鹅竟然没有继续南飞，它们白天在湖上觅食，晚上在小岛上栖息。湖面封冻，它们无法获得食物，老夫妇就敞开了他们的茅屋，让它们在屋里取暖，并且给它们喂食，这种关怀一直延续到春天来临，湖面解冻。
日复一日，年复一年，每年冬天，这对老夫妇都这样奉献着他们的爱心。有一年，他们老了，离开了小岛，天鹅也从此消失了，不过它们不是飞向了南方，而是在第二年湖面封冻期间饿死了。在这个世界上，人人都赞美无私的爱，可是，有时爱也是一种伤害，并且致命。
花儿渴望雨露的滋润，但大雨倾盆，却可以打落花瓣无数；禾苗渴望阳光的温暖，但烈日当空，却总会使它们干枯；小树渴望春风的吹拂，可狂风呼啸，却会折断它们的枝干……我们渴求爱的保护，沉重的爱有时却会成为一种负担。鸟翼上系了爱的黄金，哪里还能展翅飞翔？爱，却不把爱兑换成枷锁；爱，却不把爱分割成伤心；爱，却不把爱转化为无知。
