姬十三,原名嵇晓华,果壳网CEO、科学松鼠会创始人。
这个神经生物系的博士,从2004年开始向媒体投稿。那时,他的文笔以幽默见长,擅长将枯燥的科学知识用好玩的故事讲出来。
2007年,在写了三年的科学专栏后,临近博士毕业,姬十三面临对未来生活的重要选择。他可以拿着优秀的毕业论文,像大多数同学一样,申请出国读博士后。或者,他留下来,找个院校当副教授,或去外企当白领。他分别去一个事业单位和一个制药公司实习,但那两段经历并没有给他留下好印象,宅在实验室里彻底磨平了他对科学的激情,所有的选择都是“一眼可以望穿三五年之后的样子”,他觉得这是一件很恐怖的事情。最后,他决定不走寻常路,什么也不干,成为一名自由撰稿人。
毕业后的半年间,姬十三开始撰写科普文章,由于科普文章很小众,姬十三最初投稿无门,只得群发邮件给有限的几本科普杂志。不久这些科学小文章为他迅速赢得一大批粉丝。生活似乎也没那么糟糕,他一个月可以赚到将近一万元。但专栏作家当久了,他觉得这种生活仿佛没有尽头,他想酝酿更大的动作。
2008年,在一家书吧里,姬十三和几个科学发烧友一拍即合,组织一个供科学作者、译者、编辑和记者交流的小平台,起名松鼠会。希望自己能够像松鼠一样,打开科学的坚硬外壳,让人们领略到科学的美妙。姬十三曾搞过一次街拍,主题是“什么是科学”。回答五花八门,路人甲说:“发展观,科学发展观。”路人乙说:“科学是很高级的东西。”
这些落后的观念让姬十三坚定了信念,把科学普及到生活中。
一年后松鼠会发展为最火的民间科学组织。在2008年11月揭晓的德国之声全球博客大赛中,科学松鼠会荣膺“最佳国际博客”和“最佳中文博客”双料大奖。
最能体现这种趣味精神的是他们和读者共同打造松鼠会问答专栏Dr。You,即“问不倒先生”,每一个问题由读者抛出,再由读者解答,此外,每月都会举行“小姬看片会”活动。
但这些活动都是烧钱的活儿,科学松鼠会只是一个非盈利的公益组织。资金短缺一直是他们无可回避的问题。最初大家都有自己的工作,只是利用业余时间写作,操办线下活动,成员们都是义务劳动,随着活动越来越多,资金问题愈发严峻起来。
姬十三曾经想过将松鼠会变成公益性的非营利机构,争取社会的资金支持。但是公益组织要找挂靠单位,而大多数单位并不认可科普的公益性质。无奈之下,姬十三和几个股东凑了30万元资金,在2009年4月注册了一群松鼠文化传播公司。
目标很单纯:找钱维持松鼠会,出书、帮电视台策划科普节目、做企业社会责任报告。第一笔业务是给CCTV10绿色空间栏目组的科学节目做策划,这让松鼠会声名鹊起。期间也有出版社来跟他们谈合作,希望在新书上打上“科学松鼠会推荐”的标志。但姬十三最终拒绝。后来公司内部有股东希望利用松鼠会的品牌赚钱,姬十三意识到,再次“求变”不可避免。
2010年11月,科学松鼠会终于找到一条两全的新路,成立果壳传媒,旗下包括果壳网、果壳阅读以及品牌合作。用商业反哺它的公益。分家后的果壳传媒获得了曾经投资豆瓣的挚信资本的投资,姬十三长舒一口气,现在终于“不差钱”了。
以果壳养松鼠,让松鼠跑得更远,是姬十三新的奋斗目标。有人问姬十三,你现在还有梦想吗?姬十三说梦想永远不会有停歇。梦想停止了,人生就没有意义了。