有个叫阿普顿的年轻人毕业后被安排在爱迪生身边工作，他认为自己是名牌大学的高材生，而爱迪生不过是个连小学都没读过的人，心中难免有点看不起爱迪生。爱迪生看在眼里，决心找机会让阿普顿明白实践的重要性。
这天，爱迪生拿出一个灯泡让阿普顿帮他测算一下它的容积是多少，实验室要等着急用。阿普顿接过灯泡，觉得这不过是小菜一碟，小事一桩，根本难不到他这个普林斯顿大学的佼佼者，立马用尺子在灯泡上下量了几遍，再按照式样在纸上画好草图，列出了一道算式，算来算去，算得满头大汗仍没算出来。一连换了几十个公式，还是没有结果，时间过去了两个多小时，阿普顿急得满脸通红，狼狈不堪，始终没有算出来。
爱迪生在实验室等了很久，不见阿普顿把答案拿来，觉得奇怪，便走到阿普顿的工作间，只见阿普顿一脸窘相，再看看那几张十六开的白纸上，密密麻麻地列满了算式，但还没有算出答案，便拍拍阿普顿的肩，笑笑说：“这样计算太浪费时间了，看我的！”只见爱迪生拿起灯泡，把水倒进了进去，直到倒满为止，然后交给阿普顿说：“你去把里面的水倒进量杯，看看它的体积刻度，那就是咱们需要的答案了。”阿普顿茅塞顿开，没想到自己费尽脑汁花了半天没算出的答案，竟然被爱迪生一眨那就完成了。
大繁至简，很多事情，不是说你有多高深的知识才能解决，有时候，一个简单的想法就能化繁为简，轻松解决难题。
