范仲淹此举令他的老师，同为北宋著名文学家的晏殊深为不安。晏殊指责范仲淹出言无忌，近于沽名钓誉，并会累及他人。对此，范仲淹不以为然。他给晏殊写信坦陈自己的心迹：我一直相信圣人之书，师法古人行事，忠于朝廷，爱护黎民百姓。故对皇帝的过失，应“有犯无隐，有谏无讪”，即使是冒杀身之祸，也要敢言直谏。
范仲淹的“忠直不挠”，还体现在他与奸佞专权之辈作斗争上。《麈史》记载：“仁宗的时候，朝廷里有一个依靠其父亲势力作恶的人，权势已经达到手眼通天的程度。范仲淹时为京官，决定与这个祸国殃民的狂徒对抗，于是详细收集该人的犯罪证据，把他的罪名一一罗列出来，准备向皇上参奏此人。但范仲淹心里清楚得很，自己只是一个小小的京官，位卑言轻，与恶势力做斗争的风险很大。为此，他做的准备是：把家里凡是言及兵法的书都全部烧掉，并告诉他的儿子纯佑说：“我今天上疏皇帝身边的奸臣，肯定会得到死罪。我死后，你们千万不要再做官，就在我的坟边以教授为业。出人意料的是，他的奏章得到皇帝的嘉奖，并罢黜了那个作恶多端的人。
宋仁宗从善如流，明辨是非，让范仲淹的准备落空。然文正公面对风险无所畏惧、知难而进的精神，体现了士大夫刚正不阿、威武不屈、秉持正义的铮铮铁骨，他“宁鸣而死，不默而生”的从政信条，也被后世传为佳话。
