在北宋，司马光绝对是个牛人，名气大，火气足，吵起架来，即使在皇帝面前，也绝不让人半分。
但是。人们也许不知道，司马光家有一个老仆，也很牛，有时比司马光还牛。司马光在洛阳时，建了一个园子，名曰“独乐园”。在园中修了一个地下室，作为书房，平时在里面读书。园子依山傍水，不大，但很精致。虽是私家园林，名曰“独乐”，但对外开放，随人来玩。人有名，园子也沾光，所以游客还真不少。园子由仆人负责收拾打扫，碰上阔客，会有赏钱。
司马光平时埋头读书著述，一般不露头，几日不在园子里现身，偶尔出来散心。突然发现园子里多了一个亭子。问老仆怎么回事？老仆回答说，是我建的。司马光问：“钱哪儿来的？”“游客赏的，有一万钱呢？我那天拿给你，你不要。”“那你怎么不收着自己用？”“我要钱干吗？相公做好人，我也要做好人。”
司马光这个老仆，姓吕名直，有点憨，也有点直，跟司马光的脾气有点像。大概是从小就跟着司马光，两人关系非常好。别人都顺着司马光，就他可以跟司马光发点脾气。觉得哪儿不对了，就直接批评，一点情面都不讲。
司马光居洛阳期间，埋首著述，一般情况下不出去游玩。天天用功。一日，洛阳知府文彦博邀请司马光春游。司马光推却不得，跟着去了。美妓美酒加美景，好不惬意，一连玩了数十日才归来。回到独乐园，吕直看着司马光，长叹一口气。说道：“大好春光，花木繁盛，相公一去就是几十日，耽误了这满园春色不说，连书也没有看一页，这不是糟蹋自己吗？”司马光闻言，满脸通红，大不好意思，发誓不再外出游玩。此后，但凡有人来邀，即以老仆的话塞给他，挡驾。
独乐园地势高。比较干，园子里却生了二十几棵灵芝，长得很好。有人问吕直，你用了什么法子浇灌，才令它们如此茂盛？吕直答道：“天生灵物，不假人力。”来人感慨，这可真是司马光的仆人啊。
官大之人，家仆都很牛气，哪个朝代都一样。人说，宰相家奴七品官。有的时候，别说七品官，就是再大点的官，还真惹不起宰相家奴。像司马光的老仆吕直，学着主人做好人的，还真不多见。显然，这跟这人的秉性有关，但更跟主人有关。司马光无疑是一个清官，不该拿的，一介不取。清廉之名，远播辽邦。文彦博说，他派人入辽做探子，见辽主大宴，戏子演戏，也说司马光之清名。士大夫做好人，下人就有可能跟着，你不爱钱，我也不爱。你有尊严，我也讲究。士大夫的榜样作用，也就出来了。
在宋代。司马光这样的人吃有鱼，出有车，还可以修个私家园子供游人一乐，很明显，宋代体制优待官员，来自体制的合法供给，就足以让官员过上值得夸耀的好日子。当然，即便士大夫有这个条件不贪，但也未必能做到人人不贪，仅宋一朝，多吃多占者不少，贪污腐败者也不缺。高薪养廉，仅仅给有道德之辈提供了清廉的基础，但性贪者，由于缺乏监督，该贪，还是贪。工资低了，贪；工资高了，还是贪。
