木桶的高度，取决于木桶最短的那块木板，而不是最长的那一块。也就是说，一只木桶能盛装多少水，起决定作用的，是组合木桶的那块最短的木板。这就是所谓的“木桶理论”。
按照“木桶理论”原理，是不是可以以此类推，决定人生发展高度的，也是其短项而非其长项呢？那么，是不是可以这样认为，人生的主攻方向应该是竭力地去弥补短项，来延伸人生的发展空间、提升人生的发展高度呢？
但我不这样认为，因为人生不是木桶。在我看来，决定人生发展高度的，恰恰是它的“长板”而非“短板”，就像一棵树，决定它高度的，不是树上的短枝，而是那根最高的树枝。所以，人生发展的方向，不是去弥补短项，而是倾其所能去提升长项。
有一个孩子，由于学习成绩差，老师和同学都看不起他，他很自卑。一次，父亲带他去动物园，那些关老虎、狮子等大动物的笼子旁，都站着很多人围观、欣赏，而那些关猴子、狸猫等小动物的笼子旁，却冷冷清清，无人问津。看到这里，孩子感叹起来：“唉，还是生为大动物好啊！”“为什么呢？”父亲问。“因为大动物比小动物强。比别人强，就有人欣赏，就有人捧场。”孩子说。父亲想了一会儿，对孩子说：“不能这样认为，大动物有大动物的强，小动物也有小动物的强，它们各自强的方面不同。人和动物一样，都有各自不同的天赋和本领。”
从动物园回来后，孩子开始反思自己，难道自己就没有一点强项吗？在父亲的帮助下，孩子终于发现自己具有画漫画的天赋，从此专心致志把漫画当做一生的追求，成了著名漫画家。
人生不是木桶，决定人生发展高度的，始终是其强项，而人生努力的方向也是倾其所能去提升强项。
