战国时期，齐威王听说邹忌是一个善于弹琴的人,就把他安排在右厢房住下.
这天,齐威王公务之余弹起了琴,只见邹忌推门而入说:“大王的琴弹得好呀！”齐威王对邹忌的闯入有点不悦，说：“你还没有仔细观察，怎么就能武断地说我弹得好呢？”邹忌说：“我略懂乐理，大弦宽和温柔，是做国君的气势；小弦清廉不乱，是做臣子的行为；乐调时而深沉，时而舒缓，互不妨碍，就像大王你治理国家一样，松弛有度，乐音高低曲折婉转有度，和谐地统一在一首曲子里，似一年四季的变化一样，所以知道大王弹得好。”
齐威王说：“看来你很精通乐理呀！”
邹忌说：“不止是乐理，就是治理国家，管理百姓的道理，我一样知晓。”
齐威王对邹忌的莽撞不恭甚为不满，有点愠怒地说：“讲乐理，你讲得头头是道，治理国家，管理百姓，你恐怕未必在行。”
邹忌慢慢道来：“治理国家，管理百姓，和弹琴的道理其实是一样的。政令细致周全，下达及时而不混乱，国家就会繁荣昌盛，条条大道相连而畅通无阻，国家就会繁荣昌富强，就像你弹的协调的琴音一样，互不相扰，老百姓自然安居乐业。”
一番话，说的齐威王不住地点头称是，后来邹忌当了齐国的宰相，辅助齐威王把齐国治理得井井有条，成为当时的一个强国，称雄于诸侯。
