因为7年前，我在《百家讲坛》讲过收藏，所以很多人都熟知我的收藏故事。收藏本身是我的一个业余爱好，没想到它在我中年以后逐渐成为我生活中一个最重要的事情，我把它做成一个博物馆。那么今天呢，我到这儿来应该是讲这个，就是你们最爱听的这种励志故事。但我觉得这个并不重要，我在这一瞬间，觉得有一个非常重要的事情，就是今天我在现场感受到的，读书有什么用？我就在想，我小时候是怎么读书的。
我从小学四年级就离开了学校，再也没有机会重新回到学校，所以到今天我最困难的事情是在填各种表格的时候，我的文化程度怎么填？我填小学四年级，都没有人证明我在这个时期离开了学校，我没有任何文凭，可是它不妨碍我去读书。我有两年很好的时光，在家里没有事干，也没有工作，哪儿都不能去。那两年呢，是我的16岁到18岁，我一个邻居家有《红楼梦》，《红楼梦》在那个年月是禁书。古人认为读禁书是一个人生最大的乐趣，就是这个书不让读，你读那就是个乐趣。可是我在读《红楼梦》之前，我没接触过这样的书，所以我说我差点死在这书里。
你的情感，你对文学的所有的喜欢，都从书里可以获得满足。那我今天就想，我当时读这样的文学书我是怎么读的呢？今天我大概还能背一些，我如果不背一段你们可能还觉得我在这儿瞎说。比如曹雪芹在《红楼梦》中，很明确地表达了中国人对人物的审美，是什么呢？男子“女性美”，女子“病态美”。所以他塑造的贾宝玉像个女子，他塑造的林黛玉像个病人。贾宝玉是什么样的？“面若中秋之月，色如春晓之花，鬓若刀裁，眉如墨画，鼻如悬胆，睛若秋波，虽怒时而似笑，即嗔视而有情。”这是对贾宝玉的描写。那么我们今天想鬓若刀裁，现在有个词叫小鲜肉，都是“鬓若刀裁，眉如墨画”。眉毛很黑，这符合我们传统的审美。所以我们说《红楼梦》成为中国文学的一个高峰绝不是偶然的。
读书有一个好处是什么呢，是锻炼你的抽象能力。我们今天已进入一个读图时代，所以我们不停地反复在问自己读书有什么用？读书是读字啊？你要锻炼你自己的抽象能力，人类文明之所以有推进，是因为人类发明了文字。我们的文字即便是个象形文字，他也是在锻炼你的抽象能力，所以你读书的时候，读文学书的时候，你的理解跟旁边的人的理解可能就完全不一样。可惜，我们今天进入了一个全球化的信息时代，我们开始大量地读图，读图是限制一个人的抽象能力的，所以读图的危险逐渐向人类靠拢但我们浑然不觉。我们今天纯文字的书已经非常难卖了，包括我自己的书都拼命地往上配上一些画，来让你理解它。但是人类几千年来积攒的这些财富，就是你的抽象能力。我们有将近四千年的文字史，锻炼了我们民族有如此丰富的思维和情感是因为我们文字的能力，不是你个人的能力。
我昨天晚上在床头翻的那本书，我现在想想我能不能把名字说清楚，这本书的全名叫《斯基泰时期的有色金属加工业》，副标题叫《第聂伯河左岸森林草原地带》，是一个前苏联的叫巴尔采娃的一个女学者写的。这书枯燥吧！非常枯燥。我认为我一生中读的最枯燥的书，对我的影响最大。最有意思的书，对我的影响是适度的。因为有意思的书，你可能很少去想，越枯燥的书你想的就越多。我一直在说：“一个人你怎么能够在这个大千世界中，人海茫茫中多迈出一步呢。就是因为你凡事多想一步，你凡事多想一步，你就容易获得比别人容易的成功。”
我喜欢陶瓷，今天喜欢陶瓷的人很多，喜欢收藏的人很多。但是有多少人认真读过《中国陶瓷史》呢？《中国陶瓷史》这么厚，这么大一本书，我几乎每一页我都知道大概在说什么。我之所以对陶瓷非常熟知，是因为我把《中国陶瓷史》当作最重要的陶瓷理论书去读。那本书上永远不标价钱，不是说这个东西价值连城值多少钱，从来没有这样一句话，那是我们所有的学者对我们的先贤创造的文化的一种尊重，写上钱就不尊重了。所以你们看，我在所有的电视节目中绝对不去谈这个东西值多少钱，钱对我们没有价值，只有文化对我们民族是有价值的。我们都希望在生活中有所追求，希望我们的生活能够达到内心的一个标准。你生活在这个社会中，趋利是你人生的第一个目标。我要趋利，为什么要趋利呢？因为你要不给这个社会添加负担，你不是一个靠乞讨为生的人，不是一个靠救济为生的人，你要凭借自己的努力去在这个社会上生存，而且要生存得更好。所以趋利，只要在你不违反法律和道德的前提下，趋利是你人生的第一个目标。当你趋到对应的利的时候你开始趋名，这个趋名也不是要你成为名人，成为你出门的时候所有人都冲你招手，然后围观，不是这个意思。是你要趋自己的名声，你要看中自己的名声。比如我做这件事，我的同事怎么看我？我的家人怎么看我？我的朋友怎么看我？这些都叫趋名。你觉得为你这个名声去做一些不道德的事是否值得。这是人生第二个阶段。
第三个阶段，人生要趋静，趋内心的一个安静。我们今天生活在这个纷杂的社会中，每个人都有自己内心的焦躁和痛苦。我见过很多有钱人，都不是一般的有钱人，生活非常痛苦，老想逃离这个现实。我们也会看到有些有巨额财产的人，然后经济破产了以后跳楼自杀了，结果人家说他那账面上还有好几百万美元呢。大家说他有那么多钱怎么去自杀呢？就是因为他不能承受这个落差。我们要有精神享受，这种精神享受最浅的是我们今天去看一场电影，去听一支歌，深的是我们要去读一部文学小说，感受我们的唐诗宋词带来的愉悦，这个愉悦每个人都是不一样的。历史上我们的先人，从秦汉以来，一直有大国情怀，所以我们就要读书。我们中华民族的文化一定要通过我们延续下去。
