罗丹是法国著名雕塑大师，曾应法国作家协会邀请为著名作家巴尔扎克塑像。
接到这个任务罗丹有些为难，因为他知道巴尔扎克是著名的文学泰斗，举世闻名，可他长得很丑，不但又矮又胖，而且肚子很大，怎么样把巴尔扎克塑造得完美一些，而又不失他本来面目，给人们以永久的纪念呢？为此，罗丹伤透脑筋。经过权衡，他决定实事求是地为巴尔扎克塑像，以真实外貌雕塑巴尔扎克，只在形态上做调整，主要突显出他的精神美和内在美。
设计定型后，罗丹便着手动工。罗丹把巴尔扎克的雕像设计为这样的一个姿态：身披睡衣，双手叠在胸前，昂着硕大的头，眼睛注视着人间，像是在思索又像在蔑视。原来预定雕塑时间为一年半，结果却整整用了七年才把雕塑完工。罗丹在雕塑完巴尔扎克像之后曾让自己的学生观看，找出雕像的不足之处。学生们看到老师的作品纷纷赞叹不已，认为这座雕像十分完美，尤其雕像的双手简直达到无可挑剔的地步。
“这双手老师雕刻得太精致了，我们从来没有见过这么完美的手。”听着学生们赞叹，罗丹仔细观察雕像的双手，他越观察越觉得这双手确实很完美，是整个雕像最突出的部位。只是在观赏雕像时，注意力不由自主集中在这双手上而忽略了整个雕像，起了喧宾夺主的作用。
罗丹越看越别扭，举起斧子把那双完美的手给砍掉了。学生们发出惊呼：“老师，这双手雕刻得这么完美，您为什么要砍掉它呢？简直太可惜了。”
“我之所以砍掉这双手，就是因为它太完美，有它自己的生命，成为一个独立的整体，使这座雕像失去真正的意义。我雕塑的是一座雕像而不是一双手。一件真正的艺术品不能出现部分比整体更重要更突出的现象。我砍掉双手为的是突出整个雕像的意义。”
听了罗丹的话，学生们恍然大悟，但是法国作家协会无法接受罗丹的做法，他们竟然否认曾向罗丹订制过雕像。罗丹非常痛心，因为没有人理解他，但他毫不屈服，认定真理不会灭绝，迟早会有人承认他的雕像，更会理解赞同他那种求真的观念。果然，罗丹去世后，人们开始理解并接纳罗丹的雕刻真理，把那座残缺的巴尔扎克的雕像誉为珍品而收藏。
